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年龄与能力
陈其昌
（1933年1月27日）
〔说明〕本文刊载于《循环》第3卷第4号，1933年1月27日出版，署名：清晨。
两三年以前，英美两国的刊物上曾不约而同的发表了许多通信和论文，严厉攻击工厂中把上四十岁的工人即划入无用之列的那种风气。近年，在上海，这种欧美风气也渐渐感到了——据一些小刊物所记载及上海市社会局的一些统计所表示，上海各区工厂之选用工人，除过面麻貌丑和老的女工一概摈斥不录外，普通所收用的男女工人，都是二三十岁的年青的。不但在工业界是这样，即在别种职业里，年青和活动敏捷，差不多成了一种不成文的选择职员的标准。因之，年龄较老的常失业，即有充分的学识和经验，也常不免有自恨老拙的悲哀。
但是这种标准是缺乏理论和事实的根据的。最近，据美国心理学家米列斯博士（Walter Richard Miles）的详细试验，已证明四十岁便不录用的办法，完全是“崇拜历书”的办法。受他的有系统的试验的，共八百六十三人，年龄从二十五岁到九十五岁。结果，米列斯博士发表：筋肉活动的能力，如手足的灵敏等，是随着年龄之老大而衰退的，但衰退的程度并不如平常所相信的那样厉害；反应力，在八十岁以上的老人中的百分之二十五，和一般平均数一样的迅速；理解力，在八十岁以上的老人中，较之一般平均数要高出四分之一。想象力没有显著的年龄的变化；至于眼力的准确，感悟力和记忆力，老年人的纪录较之幼年人的，都高一些。
在历史上我们不难找出很多证据，证明年龄的老大并不一定妨害所作工作的精进。太公八十始佐武王成大业虽有点神话意味，但马伏波的“大材当晚成”也自有其生理上和心理上的理由。在西洋，古代希腊的圣人梭伦，悲剧家梭佛克里斯，抒情诗人品达尔和亚奈克里昂，都在八十岁时仍进行他们的伟大的工作。近世的歌德、康德、巴峰、牛顿、芳特奈尔和血液循环的发现者哈尔微，他们的最伟大的工作，也是在八十岁时才作出。英国文学家□□□在八十五岁时才写出他的最美丽的著作《虚幻的会话》；瓦尔敦的文笔在九十岁时更能感人；德国的医学家哈乃满，八十岁时才结婚，九十一岁时才完成他的最有用的发明：小量医理法。这一些例子，都可以使“悲白发”的人感到兴奋，并作轻老的理论的反驳。
知识是与年俱进的；如果幼年的教育加上老年的经验，能使一个人更有所成就，那么皮肤形色的黝皱，反当是一个人对于某种事业的特殊的资格，而不当是缺点了。
不过，能推动社会进化的，并不单靠人类的理解力、想象力、感悟力和记忆力等，而还靠人类的动作的热力，尤其在时代转变的年岁为如此。关于这一点，米列斯博士却未给我们试验出幼年与老年，谁优谁劣。但就我们的经验说来，幼年远优于老年。因之，在中国将来的改造上，我们不得不多展望于青年人的努力了。
感谢 先知在1917 收集、录入及校对