中文马克思主义文库 -> 威廉·福斯特 -> 《美洲政治史纲》（1951）
第七章 夺取殖民地的国际斗争
盛行于欧洲一千年以上的封建制度的一个基本特点，就是贵族之间不断地贪婪地争地和争权。强权即公理，强者无情地吞食弱者。一个大土地强盗一觉得自己足够强大，马上就蹂躏和屠杀他的邻人。在很多世纪中，这种野蛮的行径都是欧洲公认的常规，而在这个无休止的争夺中，没有一座堡垒的门是不被打开的。
资本主义接收过来并且大大地加深了社会关系中封建领主狗咬狗的因素。它带来了为着财富和权力的残酷斗争。不仅是统治阶级中的个别分子充满着这种残酷性，而且这个统治阶级还极力把同样的寄生精神去沾染工人。“人人为着自己，魔鬼抓走最落后的人”——这就是资本主义的中心口号。每个人都被刺激着要去尽力抢存别人的东西，可以不择手段，只要小心不要太触犯基本的法规而落入法国，那些基本的法规是定下来约束掠夺同胞的残酷斗争的。在社会的意义上不负责任的资本主义，本质上是一个强盗的社会制度。它是个人主义的猖獗发展，成为社会不治之症。
资本主义在剥削阶级中间引起的凶猛斗争，尤其是整个资本家阶级掠夺劳动阶级的斗争，特别表现为资本主义国家之间的基本敌对关系。资本主义建立起现代国家，这些国家充满着极端的资本主义血腥的竞争的精神，不能自已地要互相争夺土地及其他所有物。它们都互相当做敌国或潜在的敌国来看待。资本主义国家和个别剥削者或一国内的资本家阶级所不同之处，只是国家拥有一切军事的和工业的力量作屠杀手段，因此争夺行动的残酷和凶暴远非个别剥削者可及。资本主义由于其固有的残暴性质，是应该对人类历史上最恐怖的战争负责的。
在美洲漫长的殖民时期中，欧洲是各国不断的战争的战场。这些战争的基本原因是新兴的资本主义和衰老的封建主义之间的矛盾，各国资产阶级要牺牲别的民族而建立起强大的民族国家。这些复杂的战争，由于欧洲的掠夺成性的强国力图夺取美洲殖民地为它们的战利品，差不多都反映于美洲。
西半球的人民除开他们因美洲资本主义国家之间的争夺而遭受的苦难不说外，曾因欧洲强国的掠夺特性而受了很多苦难，在整个殖民时期，各殖民国家不断地进行着斗争，有时是隐蔽的，有时是公开进行的，其方式因时因地而异，都是为着争夺资源丰富的西半球，参加这种血腥的斗争的主要是西班牙、葡萄牙、英国、法国和荷兰。
这些强国开始时是疯狂地劫夺西半球印第安人的国土，其必然的结果，是接着以同样无情的手段互相劫夺。因此殖民地的国界是根据力量的大小来划定的，每一个“母”国都尽其所能把边界扩张到最大限度，把对手国的边界限制到最小限度。在欧洲国家的这种殖民地争夺中，是没有什么礼让、忠诚或公道的。忠于资本主义精神的各国政府毫不尊重别国人民的生命和财产。
我们知道，西班牙和葡萄牙攫取殖民地比英国、法国、荷兰要早得多。在十六世纪，它们已经是世界首屈一指的殖民强国了。在美洲，它们攫取了所有的“阳光照耀的国土”，肥沃适于种植的土地，和已发现有矿藏的地方。十六世纪末，别的强国开始积极殖民的时候，剩下的地区只是北美洲比较寒冷的、难接近的、看来几乎没有什么价值的北部地区。可是，到十六世纪末，西班牙和葡萄牙在欧洲被英国和荷兰历次打得惨败。荷兰变成了一个首屈一指的世界强国，夺去了葡萄牙的远东富饶的殖民地，十七世纪中叶，它握有全世界航海船只四分之三。在十七世纪初，新兴的英国把葡萄牙置于几乎等于附庸的地位，在十七世纪结束之前，英国又无情地打倒了荷兰的势力而成为无敌的海上之王。在整个世纪中，英国又一次接一次地对法国进行战争，结果在十七世纪最后二十五年，把法国逐出了美洲殖民强国的地位。
殖民时期结束时，这几个欧洲强国瓜分西半球的残酷斗争并没有结束。相反地，它们的争夺一直继续到殖民地时期和更后的时期，因此，在我们这时代，特别是由于法西斯主义的兴起和第二次世界大战的发生，这种斗争比过去更加凶恶和危险了。但是，在这儿我们的叙述只能限于殖民地时期发生的争夺西半球控制权的比较重要的一般过程，直到美洲人民争取民族独立的各次战争的时期为止。
走私业
欧洲殖民强国长期间在美洲竞争的主要目的之一，是互相破坏各强国竭力要在其本殖民地巩固起来的贸易垄断权，以掠取对方的贸易。我们知道，殖民国家对殖民地实行限制的政策，以摧残殖民地工业的幼芽而垄断殖民地的贸易，以为“母”国牟利。各竞争着的国家极力要打破对方的这些狭隘的独占而征服对方的殖民地市场。在这个经济的而且常常是军事的斗争中，主要的武器之—便是大规模的走私，各强国毫不在乎地违犯别国的商业法。在这个勾当之中，它们往往是和对手国的殖民地的商人合作，那些商人很愿意逃过“母”国的严格的贸易限制，虽然这样做是犯有“与敌国贸易”的罪状的。
在最早的时期，西班牙的殖民地是这种外国走私商的重要目标。这些外国商人的非法贸易是非常地成功，驻在巴拿马的皇家视察员于一六二四年宣布，在那一年内，只有价值一、四四六、三四六比索的货物合法地通过当地的关卡，估计走私货达七、五九七、五五九比索，没有向政府缴纳关税或捐税。同一个时候，另一个西班牙视察员又说，毎一千吨货物合法地入口，就有七千吨货物非法地入口。走私是那样广泛，到十八世纪末，西班牙的垄断权实际上已经粉碎，外国船只开进西班牙殖民地港口的，竟达西班牙船只的十倍之多。
巴西也很受走私商的重视，特别是法国、荷兰和英国的走私商，他们甚至大胆地用武力在巴西沿岸建立基地和贸易站。按照葡萄牙的法规，葡萄牙船只开进巴西可以不用纳关税，外国船只合法入口则须纳等于货物价值十分之一的关税。可是，大批的走私商回避了这个苛重的关税。特别成功的是英国人，他们拥有新兴的海上武力。最后，“美杜恩条约”于一七〇三年签订，葡萄牙及其殖民地巴西事实上在经济上依附于英国了。
在北美英属和法属殖民地，走私之风也很盛，理由相同。列奇说法国的舰队和驻防军，甚至在战时，也经常获得从英国殖民地走私来的货物。英国殖民地海关为征集税收所费的开销平均为所收集到的关税的八倍[1]。许多著名的殖民地商人肆无忌惮地从事走私。约翰·韩柯克和一七七六年美国革命时其他领袖也在这些人之列。举例说，有名的“波士顿茶党”中人*之所以有那样真实的热情，原因之一便是：当地商人已经私运进大量的茶叶，东印度公司却又从英国运来大批茶叶，有吞没全部茶叶市场之势。于是爱国主义便和商业利益携手前进，而茶叶商人和波士顿其他愤怒的人民便把英国的茶叶投入海中。
*指一七七三年十二月十六日的夜里，波上顿有五十人，伪装印第安人，把英国商船上的茶叶倾倒在水中的事件而言。——译者
海盗
殖民强国在掠夺西半球的土地、市场和财富的斗争中，不仅止从事于走私和贸易战争。他们还有一个得意的武器，那就是海盗的劫掠，一个国家的船只会拦截别国的船只，把船上的贵重货物抢去，对船上的水手和搭客横施暴行。或者，一个国家的海盗会袭击对手国家的殖民地港口，烧杀劫掠，无所不为。在十六、十七、十八世纪中，好几十个西班牙和葡萄牙殖民地城市便是这样被蹂躏，其中有波托柏罗、巴拿马、哈瓦那、法尔巴莱索、喀大吉纳、马拉开波、波多加柏罗、巴希亚、伯南布哥*、委拉克路斯、喀拉欧等等。各“母”国那时可能在欧洲和平相处这事实并不影响我们今天的海盗们的祖师的海盗行径。很多海盗是照自己的意志行事，并没有得到他们本国政府的批准，但是谁干得最成功，谁就在本国受到最大的尊敬，并且得到本国国王的同意和支持。那时候海盗和商人的差别是很少的，而到今天也还是一样。马克思这样来形容这个时期的商人资本家：“商业资本，在优势的统治地位中，到处都代表一种劫夺制度，而在旧时代的和新时代的商业民族内，商业资本的发展，也与强力的劫掠、海盗、奴隶劫盗、在殖民地的征服，直接地结合在一起。”[2]
*即巴西的勒西斐。——译者
西班牙也是这些掠夺的海盗、海贼和水寇袭击的重要目标，而这些绅士们对西班牙进行劫掠的地方主要就是加勒比海，或称为“西班牙海”。他们的眼前的目的是夺走西班牙从殖民地劫掠来而运往大西洋彼岸的大批黄金白银；最后目的则是完全摧毁西班牙。主要的海盗袭击行为开始于十六世纪下半期，一直忽张忽弛地持续了两百年。西班牙于一五八八年出征英国，它的有名的“无敌舰队”在爱尔兰海岸外损失于暴风雨中，这个灾祸使西班牙的海上威力从此一蹶不振，把海上霸权转让给英国，从此海盗劫掠事件为害更大。
海盗也时或袭击从巴西驶回国的葡萄牙船只，但这些船并不是像西班牙满载金银的船那样的好赃物。这些海盗的活动效力是很高的。克罗说：“在查理第五时代，二千四百二十一艘船只从西班牙开往美洲，只有一千七百四十八艘开回国。其余六百七十三艘有些给海盗夺去了，有些被暴风雨毁灭了。后来，虽然建立了护航制度（一五六一年），从一六二三到一六三六年的十三年内，单是荷兰的海盗就抢劫了五百五十艘西班牙船只。”[3]
英国的海盗是海盗中的佼佼者，就像英国人在早期的贩卖黑奴一事上也较别人厉害一样。西班牙发现、蹂躏和征服西半球最广大而最美好的土地，比英国走先了一步。英国呢，它一参加美洲的劫夺，就用新兴的资本主义野蛮凶恶的精神抢夺西班牙“劳动”的果实，而海盗行径便是它的主要武器之一。
德雷克爵士是英国著名的海盗及黑奴贩卖者之中的最显赫的人物。他因为做海盗成功，就得到伊丽莎白女王的爵士封号。德雷克有一次袭击巴拿马，把运往西班牙的全年的黄金都抢了去，这是历史上收获最丰富的一次海盗袭击。[4]德雷克在他的有名的环球海盗航行中，投资仅五千镑，结算下来，收获共达六十万镑[5]。
名声仅次于德雷克的是霍金斯、劳里爵士、毛根爵士、奇德船长、卡文狄希等人。从一五六五年开始，这些海盗们便“烧西班牙王的胡须”，那就是广泛地蹂躏西班牙殖民地的城市和船只，完全不管两国之间是和平相处还是处于战争状态。在伊丽莎白女王时代，据估计英国的海盗带回的赃物竞达一千二百万镑——这数目在那时候是非常大的[6]。英国的加勒比海盗群在他们的劫掠行动中，奠下了英国海军的基础。他们在行劫时，又占夺了西印度群岛的很多岛屿——巴哈马群岛、巴巴突岛、牙买加及其他岛屿——作海盗活动的根据地，今天英国仍然占有这些海岛。这样，就像英国的资本主义大部分发源于黑奴贩卖一样，英国所自夸的海军和海上霸权是起源于加勒比海海盗的活动的。英国很多有名望的家族祖先都是以盗匪起家。
法国人和荷兰人在海盗事业中和英国人强烈地竞争着。法国海盗夺去了西班牙属圣多明各的两端，后来这部分变成了法国殖民地海地。法国得到马丁尼克和瓜德鲁普岛做殖民地，也同样是先由海盗在那儿登陆占领。法国最凶恶的海盗之一是罗隆诺亚，加勒比海的居民至今犹记得起他的恐怖的残暴行为。荷兰人做海盗也很起劲，他们特别袭击葡萄牙的船只。他们甚至还要把巴西攫夺去。劣迹最著的荷兰海盗是海恩和曼斯雄特。不过，法国和荷兰并没有从海盗那里得到很大的荣耀，也没有像英国那样尊敬它们的海盗。英国把海盗缢死或者封他做爵士，要看他是否把他劫来的赃物和当朝贪得无厌的国王分享而定。
争夺殖民地的战争
殖民强国激烈竞争时除从事走私和海盗劫掠之外，还从事大规模的战争，以夺取对方的富饶的殖民地。丛莽中的弱肉强食的法则就是他们在殖民地的关系，胜利是归于强者。这几个国家在欧洲也为着种种事故经常发生战争，这些残杀战争传到了殖民地来。英国在发现与征服西半球的事业上落后得很远，同时感受资本主义发展的冲动很强，于是就用对别国殖民地的无情的袭击来弥补它的迟来一步。在这些掠夺行动中，它是非常成功的。
英国的海盗从西班牙手中夺去西印度群岛之后，它在强占别国的美洲殖民地方面的第二个成就，就是把荷兰逐出新尼德兰（即纽约）。这件事发生于十七世纪中叶，那时英国正在广泛地破坏荷兰的势力。英国妒忌荷兰已经很久了，荷兰人在哈德逊河和特拉华河流域有利地带已经是根深蒂固。他们从一六二三年起就到了那儿，迅速地建立起强有力的封建制度。荷兰殖民地把英国北美殖民地分隔为二，像楔子一样插在大西洋海岸南部的一连串英属殖民地与向北延展至纽芬兰的英属殖民地之间。因此，荷兰人就必须滚开。
一六六四年，英国已经掌握了海上霸权，便动手打击荷兰人。英国舰队不加警告就进攻新阿姆斯特丹，占有了这城市。英国人于一六七三年丧失了这城市，最后又于一六七四年夺回。荷兰人在北美洲的殖民地从此完结。英国国王查理第二把这片夺来的地区，从康涅狄克河到特拉华湾，封给他的兄弟约克公爵，从此就有了“纽约”（新约克郡）这名称。比尔德夫妇这样写道：“在公爵的恩惠之下，英国追求财富的人现在得到了广大的授地，其面积从五万英亩到一百万英亩，免役税微不足道，这样就在西印度公司所造成的荷兰贵族之外，又加上英国的贵族，这些贵族一部分并不住在自己的土地上，而自由契业主受到了妨碍，这个殖民地的发展也延迟了。[7]
英国侵夺别国的美洲殖民地的另一个成功，也是最大的成功，就是一七六三年从法国人的手上夺取法属新法兰西（加拿大）。由于这个胜利，一块比美国还要大的土地便落入英国手中。七年战争结束时，英国和法国签订了巴黎条约，英国便正式拥有法国这块殖民地。
英国征服加拿大的手段是残酷而卑劣的。法国人最先殖民于加拿大，于一六〇八年在魁北克设通商居留地，一六一〇年又在那佛斯科的亚（阿卡第亚，“福音”之地）设下通商居留地。但是英国人不成理由地藉口说加波特于一四九七年就在沿海航行过，加拿大应该是属于英国的，要把法国人驱逐出去。一六二八年，英国人占领了那佛斯科的亚的皇家港口，于一六七〇年在北方荒野的地方设立了哈德逊湾公司的通商居留地。在这个时期中，英法战争在欧洲不断地发生，战争在新大陆殖民地也在进行着。这些战争有一六八八年威廉王之战，一七〇二年安尼女王之战，一七四四年乔治王之战和一七五五年的七年战争。加拿大的命运就视这些战争而定。一七一三年签订乌特勒支条约，英国正式获得那佛斯科的亚。后来发生七年战争，英国猛烈进攻加拿大的法国人，魁北克于一七五九年被伍尔夫将军的军队攻占。四年之后，法国不得不在巴黎承认把它的所有北美殖民地都让给英国，只保留密西西比河以西的一连串的居留地。加拿大这个庞大的战利品现在已确定是属于英国的了。格拉翰说，那时候在加拿大只有几百个英国人，法国人却有七万五千人[8]。
英国攫得加拿大之后，又要夺取西班牙的有价值的拉巴拉他河流域殖民地（阿根廷、巴拉圭、乌拉圭）。它从开始就认为这个广大地区有很重大的战略的和商业的意义。因此一八〇六年六月，波潘海军上将率领一千二百人，占领布宜诺斯艾里斯，西班牙当局及其陆军逃走了。可是，两个月后，当地人民起来反抗，把英国人逐出去。英国人仍然决心要占有这个重要的地区，便于一八〇七年一月派兵一万二千人再回来，在乌拉圭登陆，占领蒙得维的亚。英军要再去攻取布宜诺斯艾里斯，可是又被击败了。这个败仗使得英国人交出了蒙得维的亚。于是这次有重大意义的冒险以军事失败而告终。不过，英国在这次失败中也保留了一些利益。它签订了一个条约，规定它有权在这个地区从事贸易。在以后的一百年中，英国十分善于利用这个有利的条约，使得它自己成为拉巴拉他河地区的贸易霸王。
我们已经看到，英国在海上称霜，夺取别人的美洲土地方面已很成功。除开从西班牙手中夺取了西印度群岛一大批很重要的岛屿之外，英国又把荷兰人逐出了北大西洋殖民地，从法国手中夺取加拿大。同时英国又试图攫取巴西。英国海盗于一五九二年屡次袭击巴西海岸，焚毁和抢劫奥林达和勒西斐之后，英国人又于一六三〇年开始在亚马孙河河口地区殖民。这是夺取全部领土的有利战略地点。但是葡萄牙人毕竟把英国的这个据点消灭掉了，于是英国夺取巴西的试图也以失败告终。
攫取殖民地的并不单是英国。法国和荷兰也坚决地要夺取巴西。法国人开始得很早。一五五五年，他们在今天的里约热内卢所在的地点登陆，住定下来，要夺取全国。但是葡萄牙人经过十年断断续续的斗争之后，终于在一五六五年把法国人驱逐出去，这样法国人便丢掉了富饶的巴西这个赃物。
荷兰人在巴西的冒险开始于一六二三年，那时荷兰还是一个强国。那一年一大队的荷兰远征军占领了巴希亚。站稳之后，经过了很多艰苦，荷兰人又于一六二九年占领了伯南布哥。后来荷兰人又继续扩展，几乎得到了巴西东北部全部。最后，葡萄牙人经过十四年的苦斗之后，终于在一六五四年把荷兰人逐出巴西。很多黑奴参加保卫巴西而抵抗法国人和荷兰人的战争，他们在战争中表现得那样好，以致被允许获得了自由。光辉的黑人军事领袖亨利·第亚斯打败了拿骚的莫礼士亲王而彻底击溃荷军。
法国、英国和荷兰进攻巴西所得的只是一小块丛林地带（当然是英国获得最大一块），那就是圭亚那。圭亚那原先给英、法、荷的海盗们占领，这些海盗经常对西班牙和葡萄牙的商业和沿海岸进行劫掠。圭亚那各区合起来为纽约州的三倍大。这地区在南美洲东北海岸，是地理上和殖民史上的一件珍品。这三个欧洲强国经过不断的争吵和控制权的转移之后，直到今天还保有这些殖民地，除开在中美的比威尔斯郡稍为大一点的极小的英属洪都拉斯外，这是它们在美洲大陆上仅存的殖民地。
至于西班牙和葡萄牙的殖民地关系（教皇曾于一四九四年把整个美洲“赠送”给这两国），这两国既然大家都吞并了广大的殖民地，似乎应该能够和平相处了。但是不然。它们要是不极力互相争夺和破坏，那就不成其为封建——资本主义国家了。葡萄牙从—开始就不重视两国在南美洲殖民地的分界线。它利用劫夺印第安人为奴隶的圣保罗匪帮，把边界一歩步向内地推进。最后，葡萄牙自称领有安德斯山以东几乎全部的大陆地区。这样宣布之后，它便把没有经过条约使它合法占有的约一百五十万方英里的领土并入巴西（直到今天仍为巴西所有）。
西班牙对于攫取领土也不肯后人。它实行着一个野心更大的战争和征服的计划。它一下子不仅把葡萄牙的殖民地全部夺去，而见把葡萄牙本国也夺去。这个巧妙的军事手段是西班牙王菲力浦第二于一五八〇年干的，他自称从继承而得到葡萄牙的王位。控制了葡萄牙“母”国，自然附带地有着一般控制它的殖民地的权力，这样西班牙就成为拉丁美洲全部广大地区的主人了。这使西班牙成为历史上最大的帝国之一。西班牙保有巴西这块大赃物达六十年之久，直到一六四〇年，葡萄牙人突然发动宫廷叛变，把西班牙人逐出里斯本。这件事引起了二十七年的战争，结果是西班牙于一六六八年承认被葡萄牙及其盟国打败，巴西也由此而归还原来的葡萄牙统治者。
殖民地时期结束时的土地分割
欧洲敌对的殖民强国重分美洲殖民地的战争延续了二百五十年。一七七六年，在美洲殖民世界的第一支反抗的旗帜举起的时候，各殖民强国互相斗争的结果人概是这样的，发现新大陆的西班牙获得了富饶的美洲领土的最大部分。在它的帝国之中有除开巴西和圭亚那之外的全部南美洲领土。它的广大地区分为南部三个总督辖区，即秘鲁、新格拉那达、拉巴拉他。它又拥有全部中美洲和墨西哥，合组为新西班牙总督辖区。西班牙当时所统辖的而今天已归美国的地区有佛罗里达、阿拉巴马下半部地区、密西西比、路易西安那，和密西西比河以西直达太平洋海岸的地区，延展到今天加拿大的边界。除此之外，西班牙又握有西印度群岛的重要岛屿如古巴和波多黎各和圣多明各大部分土地。远在太平洋上，西班牙又握菲律宾群岛。西班牙殖民地最广大的时候达一千零五十四万七千方英里，两倍于罗马帝国鼎盛时的领土。只有后来的大英帝国的领土比它大，达一千三百三十五万五千方英里[9]。
英国参加美洲殖民地的征服虽然比西班牙和葡萄牙为迟，但在殖民时期结束时，在领土的广袤上列为殖民地强国的第二位。它当时仍然握有极重要的大西洋沿岸十三个殖民地（这块领土后来变成美国），向西伸延直到密西西比河。除此之外，它还拥有包括加拿大广大荒野的殖民地和领土，它在对法国的七年战争之后巩固了这些领土的所有权。此外还有圭亚那和小小的洪都拉斯，又还有西印度群岛中的重要岛屿如牙买加、巴哈马群岛、巴巴突岛以及较小的岛群。
葡萄牙是第三个殖民美洲的强国。它的属地是巴西。但这是—块大领土，位置优越，而发展的可能性极大。葡萄牙的大巴西殖民地实际上占南美洲全部领土七分之三，而葡萄牙甚至对南美洲还要求更多的土地。
当殖民时期将告终之时，法国在美洲大陆上已经是一个失败的殖民强国。早在麻萨诸塞的康科特之战之前十二年，它已经丧失了沿圣罗稜士（新法兰西）和密西西比河东岸的广大而有价值的殖民地。随着失败而来的，是控制加拿大广大领土的希望的消逝。法国对密西西比河对岸的路易西安那的浮泛的要求，和西班牙的要求正好冲突。除开一度是法国北美大殖民领土的这些遗迹之外，法国此时只拥有圭亚那一小块和西印度群岛的马丁尼克、瓜德鲁普和圣多明各的约一半——海地。
荷兰同法国一样，在殖民时期告终时也是新大陆的一个失败了的殖民强国。它被英国夺去了有价值的哈德逊河和特拉华河流域的领土，而它剩下的殖民地只是西印度群岛的一些小岛屿和南美圭亚那丛林地带的一部分。瑞典也放弃了征服美洲的任何希望；因为它的特拉华河流域的殖民地早已被荷兰吞去，后来又被英国取去。丹麦有一个重要的殖民地格林兰，但是，它除开在西印度群岛握有一些小岛之外，在西半球大陆上从未演出什么角色。至于俄国，它在一七四一年发现阿拉斯加之后，就一直沿着当时很少人知道的太平洋岸南下，直达旧金山，宣称它所到达的地方都是它的领土。
后来全美洲发生了民族解放革命大浪潮，完全摧毁了欧洲强国的整个殖民地体系。
革命前夜
当殖民时期接近结束，而美洲各殖民地人民，以英国殖民地一七七六年的革命为开端，日渐从事脱离剥削的“母”国而独立的斗争的时候，各殖民地的经济发展的情况是有很大差异的。就经济发展的实际规模来说，拉丁美洲（即西班牙和葡萄牙的殖民地）是远超过北大西洋海滨的英国殖民地的。拉丁美洲过去实际上是西半球的领袖。看到殖民地时期以后拉丁美洲与说英语的美洲各国经济发展的范围和速度起了大变化，拉丁美洲有些作家以怀念的幽情回忆着殖民地时代。他们以他们祖先的成就为荣，而不了解何以从那时代以后拉丁美洲的经济进展远落于美国和加拿大之后。
在美国革命发生的时候，拉丁美洲殖民地由于较英国殖民地老一百余年，便得到很多便宜。这些殖民地已经建立了很多繁荣的中心地区，但那块将要成为美国的殖民地却还是几乎未动过的荒野。乌列纳举出十多个早期建立的西班牙和葡萄牙城市，这些城市散布在广大的地区上，其中圣胡安（波多黎各）于一五〇八年建立，圣地牙哥（古巴）于一五一四年建立，哈瓦那于一五一五年建立，委拉克路斯于一五一九年建立，危地马拉于一五二四年建立，格拉那达（尼加拉瓜）于一五二四年建立，基多于一五三四年建立，利马于一五三五年建立，波哥大于一五三八年建立，布宜诺斯艾里斯于一五三六年建立，拉巴斯于一五四九年建立，圣奥古斯丁（佛罗里达）于一五六五年建立，圣保罗于一五五四年建立，巴希亚于一五四九年建立，里约热内卢于一五六七年建立，还有其他很多城市[10]。另一方面，美国的第一个城市，如弗吉尼亚的詹姆士顿，到一六〇六年才勉强地建立。英国的殖民地是那样落后，在一七七六年的时候，纽约城人口才有一万二千，哈瓦那却有了七万六千人口，墨西哥城有了九万。在美国革命的时候，十三个殖民地人口约三百五十万，但拉丁美洲却有了约二千万人口。直到一八七〇年，美国的人口数目才赶上拉丁美洲。
拉丁美洲各国在革命时期开始时，在生产和贸易上，以及在城市建立上，都超过英国殖民地。达维拉对于拉丁美洲殖民地在这方面的成就表示很高兴，他写道：“英国十三个殖民地于一七八三年独立时的全部输出不超过五百万美元；单是巴西的出口数量就三倍或四倍于它，若以整个拉丁美洲来说，那就超过它二十七倍。在这个新成立的盎格罗——撒克逊共和国以南和以西的领土上，可以看见成熟的经济的一切征候：繁荣的工业和农业生产，富饶的城市，发达的艺术和科学，富丽堂皇的公共和私人建筑物，这时代的―切奢侈的东西都有。……十八世纪中叶，在费城只有八十四辆游览车，但是利马却有约五千辆，墨西哥城还要多些。盎格罗——撒克逊美洲的城市直到十九世纪还没有铺砌石砖的街道和人行道，拉丁美洲在那时以前二百年，已经有了。”[11]
虽然有教会的种种压制，拉丁美洲在文化方面也是新大陆的先躯者。昆达尼拉写道：“美洲第一架印刷机是大约在一五三九年庄墨西哥装设起来的，比英国殖民地开始印刷早一百年。……当英国的殖民地开办第一所大学的时候（哈佛大学，一六三六年开办），拉丁美洲已经有六所大学。”[12]墨西哥大学于一五五一年设立。拉丁美洲出版第一本书较英国殖民地要早一百零二年，而利马出版报纸比波士顿早一百五十年。
达维拉说拉丁美洲后来经济进步较美国迟慢，是因为西班牙殖民地分裂为很多独立的小国，成为工业发展的不可克服的障碍。不错，分裂为这样多的国家，大大地阻碍着拉丁美洲经济的发展，而煤的缺乏也有同样作用，这一点也说过了。但是还有一些更深入和更重要的因素，障碍着经济发展，这一点在殖民时期将告结束时已非常显著。像荷兰和日本这样的国家，地方虽然小，天然富源虽然贫乏，却也能够工业化。实际上，是北美英国殖民地所没有的三个否定的因素遏制着拉丁美洲的工业发展。
第一个因素是：除“母”国的反动压迫之外，西班牙和葡萄牙殖民地的所有土地几乎都给大庄园主攫去了，他们有力地反对一切工业化的倾向。第二，由于这一点，雇农制和奴隶制就在这些殖民地上实行起来，这种制度是和工业化是完全不相容的。第三，天主教教会在全部拉丁美洲对经济、政治和社会生活的各方面都发生—种窒息性的影响。尽管有这些基本的障碍，拉丁美洲殖民地仍能够相当地发展它们的农业比重很大的殖民地经济，特别是就疯狂地强迫开采金、银矿及生产容易致富的农作物如甘蔗等方面来说；但是这些殖民地变为真正工业化的进歩就必然要慢得像蜗牛爬一样了。
连尼这样明白地描述阿根廷于革命战争后二十年工业仍不发展的情形（这种情形是拉丁美洲的一般特征）道：“在一百万方英里的地区内没有一条公路，没有一条铁路”。这个国家有可以航行的河流；这里没有一道……桥梁。”[13]这种情形是西班牙、葡萄牙封建，政策的结果，它又成为拉丁美洲在西半球经济发展竞赛中落后的主要原因。
另一方面，英属北美殖民地，特别是新英格兰和中大西洋沿岸，那妨碍着拉丁美洲工业发展的三种基本障碍却不存在。第一，这地区不适于大种植场的存在，小农耕作盛行于中大西洋沿岸和新英格兰殖民地，而大地主不能扼制经济和政府；第二，盛行的不是雇农制或奴隶制而是工资劳动制，这种制度最适于资本主义工业化；第三，由于宗教有很多互相兢争的派别，没有一种派别能够控制和麻痹社会的思想。因为这些缘故，大西洋沿岸北部殖民地就是仍然在英国严格控制的时候，已能够迅速地工业化。不过，值得注意的是，在南部的英闺殖民地存在着奴隶制，经济和拉丁美洲相似，在殖民地时期和在以后很长时期内，工业化很少进展。
因此，在殖民地时期的末年，拉丁美洲和北美殖民地所走的不同的路途已经很明显了，这些不同的路途产生了这两个大地区后来在经济和政治发展上的强烈对照。殖民地时期结束的时候，被大庄园制度、雇农——奴隶制度和天主教弄得残破不堪的拉丁美洲，虽然殖民地统治阶级生活很奢侈，却基本地停滞在封建的农业经济阶段，另一方面，新英格兰和接壤的英国殖民地相对地没有这三种致命的障碍，此时已迅速地建立起茁壮有生气的资本主义了。
在整个殖民时期，西班牙和葡萄牙都是封建的国家，这事实不可磨灭地给它们的殖民地经济盖上烙印。另一方面，英国却成为世界首屈一指的工业国家。这个巨大的事实也对其美洲殖民地的发展发生强有力的作用。不管英国如何竭力制止殖民地工业的发展，殖民地工业却发展了，那是由于英国资本主义之存在的刺激，由于熟练的机械师与可能成为商人和制造家的移入，以及由于英国在发展中的资产阶级民主的影响。
西半球全部经济和政治发展的历史过程，即最先是拉丁美洲的迅速发展，后来是美国和加拿大在工业上超过拉丁美洲，表现了列宁所说的资本主义的不平衡发展的规律。资本主义各国并不是用齐一的歩伐发展的，它们由于地方的和国际的条件不同，因而发展的速度也不同。这就是资本主义的原动力之一，是资本主义最基本的规律之一。这一点产生了资本主义各国之间根深蒂固的矛盾，而成为战争的重要根源，因为这些强国需要时常重新调整它们的权力关系。
[1] 列奇著：“美国革命”，纽约一八九八年版，第五二页。
[2] 马克思著：“资本论”，人民出版社一九五三年版，第三卷，第四〇九一一四一〇页。
[3] 克罗著：“拉丁美洲的史诗”，第一九一页。
[4] 劳逊著：“埋藏着的遗产”，第二三四——二四〇页。
[5] 玛拉伊斯著：“美国争取解放的斗争”，纽约一九四四年版，第一九页。
[6] 哈克尔著：“美国资本主义的胜利”，纽约一九四〇年版，第六五页。
[7] 比尔德夫妇合著：“美洲文明的兴起”，第一卷，第七六——七七页。
[8] 见格拉翰著：“英国及加拿大”，英国小册子，伦敦一九四三年版。
[9] 达维拉著：“我们美洲人”，第二〇九页。
[10] 乌列纳著：“西班牙美洲文化史”，墨西哥一九四七年版，第三二一——三三页。
[11] 达维拉著：“我们美洲人”，第二一五及二一一页。
[12] 昆达尼拉著：“一个拉丁美洲的意见”，纽约一九四三年版，第三五页。
[13] 连尼著：“阿根廷共和国”，纽约一九四五年版，第二页。
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