NOTA PRELIMINAR

Desde que se proyectó esta obra, se tropezó con una dificultad aparentemente insalvable: sólo exis­tían los textos completos correspondientes a la I, IV, V, VI, VII, IX, XI, XIII y XV Conferen­cias, sustentadas por José Carlos Mariátegui, du­rante el año 1923 y enero de 1924, en la Universidad popular que animaba la Federación de Estudiantes". De las conferencias restantes, hasta la XVII, no se ha encontrado las versiones comple­tas; pero sí unos apuntes esquemáticos que le sir­vieron al ilustre ensayista como guión, pauta o guía a desarrollar en el ciclo de sus históricas charlas. De la XVI plática únicamente hay la reseña periodística, que aquí se ha reproducido.

¿Era aconsejable desistir del empeño de editar estas conferencias por el obstáculo con que se tro­pezaba? ¿Era lícito reconstruir los relatos frag­mentarios, dejados en bosquejo por su autor? Los editores, después de cotejar el pro y el con­tra de la cuestión, decidimos publicar las confe­rencias porque ellas iban a incrementar, sólida­mente, la bibliografía de Mariátegui, a la par que representaban un valioso aporte interpretativo pa­ra desentrañar diversos problemas fundamentales de nuestra época.

En cambio, consideramos que hubiera sido una falta de probidad intelectual el proceder a la ta­rea de reconstrucción de los textos incompletos. Muchos riesgos aparejaba esta empresa; sobre todo, la gran responsabilidad que significaba poner en boca de Mariátegui conceptos que él, explícitamente, nunca formuló. Y, como tampoco se ha hallado ninguna versión taquigráfica de las conferencias, era imposible realizar un cotejo, siquiera aproximativo.

Nos animó, grandemente, a editar las notas escuetas del autor, la circunstancia de que sus conferencias en la Universidad Popular tienen una estrecha ligazón con otros dos libros de él: integrantes de la serie de sus Obras Completas: LA ESCENA CONTEMPORÁNEA y FIGURAS Y ASPECTOS DE LA VIDA MUNDIAL. Los temas y planteamientos, el itinerario geográfico e histórico, los nombres e ideas del presente volumen, poseen una cabal correlación con respecto de aquéllos. De esta suerte, el lector puede completar el pensamiento conciso de las notas aludidas, remitiéndose a LA ESCENA CONTEMPORÁNEA y a FIGURAS Y ASPECTOS DE LA VIDA MUNDIAL, donde aparece —orgánicamente ensamblado— el concepto mariateguista. Sobre el particular, son tantas y diversas las relaciones entre esta obra y ésas que, para no sobrecargar las llamadas, hemos omitido tales advertencias.

Cabe añadir, también, que la reproducción literal del guión elaborado por Mariátegui constituye el esqueleto de un organismo, cuyos otros aditamentos eran integrados —sin adiposidades retóricas— por la rica y espontánea dialéctica del conferenciante. Contrasta, en numerosos casos, la potencialidad de dicha estructura ósea, frente a las limitadas y sucintas versiones periodísticas de la época. Estas, generalmente, no nos muestran ni la plenitud ideológica ni la gama narrativa de Mariátegui.

Pero debemos, asimismo, hacer hincapié en que, dentro de la pauta del autor, a veces, sólo se encuentra una palabra única, aislada y señera como un faro. Se trata, en estos casos, de un simple procedimiento pnemotécnico, de una simple luz que alumbra el recuerdo de los hitos a recorrer en la disertación. Importa mucho, pues, que el lector no asigne a dichos vocablos ningún valor en 'sí; son simples referencias discursibles.

Hemos adoptado el sistema de poner —después del epítome o resumen de Mariátegui— breves apostillas nuestras, a manera de acotaciones aclaratorias. Esperamos que ellas sean de alguna utilidad para el lector.

Por su íntima concatenación con la trama histórica del presente libro, hemos reproducido en la parte final del mismo el ensayo de Mariátegui (él, modesta y sencillamente, lo denomina "crónica") titulado Veinticinco años de sucesos extranjeros, que publicó la revista Variedades, de Lima, al conmemorar el XXV aniversario de su aparición. En sus páginas se encuentra una versión sucinta, panorámica y didáctica de los principales hitos de la historia mundial contemporánea, señalados por Mariátegui en este volumen de charlas ejemplares.

Finalmente, y aunque esto parezca innecesario, debemos recordar que las conferencias, insertas en el presente volumen, estaban dirigidas, fundamentalmente a la clase obrera capitalina, que siempre llenó los auditorios donde, orientadora y enhiesta, resonó la voz de José Carlos Mariátegui. De allí que el lenguaje empleado se caracterice por su acentuada sencillez, por su sentido pedagógico y por su acertada visión del porvenir.

LOS EDITORES.