Vénitien, dirigeant des Jeunesses socialistes italiennes, Livio Maitan est "gagné" à la IV° Internationale à Paris en 1947. Avec des groupes de diverses provenances, il prend ensuite part à la formation de l'organisation trotskyste italienne.

Suivant M. Pablo dans les années 50, Maitan se lance dans un "entrisme" conçu pour durer des décennies, avec un succès mitigé. Dans les années suivant 1968, il joue un rôle clef dans le choix du secrétariat unifié de la IV° Internationale de relayer les guérillas guévaristes en Bolivie et en Amérique latine.

Dans les années 1990, Maitan rejoint le PRC (Rifondazione Communista) dont il devient un personnage clef.