Militant trotskyste américain, l'un des dirigeants de la grande grève des camionneurs de Minneapolis de 1934.

Responsable du travail syndical du parti américain de la IV° Internationale (le Socialist Workers Party) avant 1940. Emprisonné pour ses positions internationalistes en 1941 avec J. P. Cannon.

Succède à ce dernier comme secrétaire national du SWP dans les années 50 et le dirige jusqu'au milieu des années 60.