Instituteur socialiste et syndicaliste, trésorier puis secrétaire de la Fédération de l’enseignement, il s’engage en 1915 contre la guerre et l’Union sacrée, anime le Comité pour la reprise des relations internationales, rédige avec Trotsky la brochure Les socialistes de Zimmerwald et la guerre.

Leader de la « gauche zimmerwaldienne », il présente la motion pour l’adhésion à la III° Internationale au congrès de la SFIO de 1919 et participe activement à la naissance du P.C.F. dont il est membre du Comité directeur (1920-1922).

En mai 1920 il est arrêté pour « complot contre la sécurité de l’Etat » mais acquitté dix mois plus tard. Début 1922, il publie une brochure critiquant la ligne du Parti : Un an après Tours.

D’abord retiré du militantisme actif en 1922, il revient au combat en animant l’opposition interne à Treint en 1925, notamment au congrès de Clichy et par la Lettre des 250 à l’I.C.. Il quitte le P.C.F. en 1926 pour rejoindre l’équipe de La Révolution prolétarienne dirigée par P. Monatte (au sein de laquelle des réserves s’expriment sur sa dernière brochure publiée en 1928).

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