De son vrai nom, Edward Oler, il était l'un des militants de choc du P.C. américain dans les grèves de la
troisième période, durant les années 1920.
Oehler était ensuite devenu le chef de la "fraction" clandestine de l'Opposition de gauche dans le P.C.
Passé ouvertement au trotskysme, il deviendra le principal adversaire de l'entrée dans le parti socialiste américain. Il sera exclu de l'organisation trotskyste en 1935 pour avoir édité un buletin fractionnel.
Oehler dirigera ensuite un petit groupe, la "Revolutionary Workers League", qui vivra scission sur scission et disparaitra à l'aube de la guerre mondiale.