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Pitt le jeune
(1759-1806)
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Homme d'État anglais. Défendit et concilia les intérêts des grands propriétaires fonciers et de la bourgeoisie industrielle. Resta jusqu'en 1801 à la tête du ministère qu'il avait formé en 1783. Fut, en politique intérieure et extérieure, un libre-échangiste modéré. poursuivit, à l'égard des colonies une politique d'asservissement complet et d'exploitation sans vergogne. La grande Révolution française, qui donna une impulsion au mouvement révolutionnaire anglais et menaça la puissance de l'Angleterre sur le continent, eut en Pitt un ennemi irréconciliable. Il fut l'organisateur et l'âme de toutes les coalitions contre-révolutionnaires formées contre la France jacobine, dont les succès politiques et militaires se multipliaient. L'occupation de la Belgique par les armées révolutionnaires amena, en 1793, Pitt à déclarer la guerre à la France. Il réprima avec cruauté le soulèvement de l'Irlande (1798) qui avait éclaté sous l'influence de la Révolution française. A partir de ce moment, les rigueurs de la répression redoublèrent en Angleterre même. Cette période de l'activité contre-révolutionnaire de Pitt fut caractérisée par la persécution des révolutionnaires, les subsides prodigués aux armées de la contre-révolution française, la corruption de la presse, l'organisation de la calomnie contre la France, l'intrigue incessante dans les autres pays, qu'il s'agissait de pousser contre la République révolutionnaire. Pitt incarna aux yeux des Français la contre-révolution mondiale,; les ennemis des jacobins furent souvent appelés " agents de Pitt ". Rendu impopulaire par les revers de l'Angleterre, le cabinet Pitt tomba en 1801. Mais, en 1804, les éclatantes victoires de Napoléon menaçant la situation internationale de l'Angleterre, la bourgeoisie anglaise rappela Pitt au pouvoir. Il mourut peu de temps après. |
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