Fils et collaborateur de Léon Trotsky.

En U.R.S.S., milite aux jeunesses communistes après la révolution, puis y organise les premiers noyaux de l'opposition avant de suivre son père en exil. S'installe en Allemagne (1931), puis en France (1933), où il milite dans les organisations de l'Opposition de Gauche. Il est alors membre du Secrétariat International et responsable de la section russe et de son Biuletten Oppositsii. En 1936, il est l'artisan de la publication du Livre rouge sur les procès de Moscou.

Il meurt, assasiné par les hommes de Staline, lors d'un séjour en clinique.