L’histoire des premières années de la révolution espagnole, à partir de la chute de la monarchie, a été masquée par la guerre civile, et cette dernière, à son tour, par la deuxième guerre mondiale dont elle a constitué la préface et la répétition générale.

Ayant consacré, avec émile Témime, un ouvrage à La Révolution et la Guerre d’Espagne, dont nous pensons qu’en dépit de la publication d’ouvrages de qualité, il n’a que peu vieilli depuis sa première édition, nous avons accepté avec joie la suggestion de Marc Ferro de faire, pour la collection « Questions d’Histoire » une mise au point sur la révolution proprement dite à partir de 1931.

Nous prions le lecteur de n’y point chercher ce qui ne saurait s’y trouver : ni une histoire politique de la dernière République espagnole, ni une histoire de la guerre civile.

Nous avons seulement tenté de serrer au plus grès notre sujet, la révolution, c’est-à-dire la lutte des ouvriers et des paysans espagnols pour leurs droits et libertés d’abord, pour les usines et les terres, pour le pouvoir politique enfin. La révolution. Ce sont les images désormais classiques : manifestations, grèves, assaut de prisons, miliciens en mono, barricades, dynamiteros, exécutions sommaires et collectivisation. Mais ce sont aussi les exégèses contradictoires, les débats théoriques, les polémiques et les confits personnels, les batailles d’appareils, les fractions et les tendances, bref, toutes les autres formes que revêtent combats d’idées et confits entre forces sociales.

C’est aussi, face à elle - parfois dans ses propres rangs et sous le même drapeau -, toujours présente, même quand, comme ici, on ne l’aperçoit qu’en silhouette, ou déguisée, la contre-révolution.

Grenoble, le 21 juillet 1971