Il libro nero del comunismo

La complessa questione dei servizi fu subito messa in secondo piano da un fattore decisivo: sia il Comintern sia i servizi speciali dovettero rispondere all'autorità suprema del direttivo del P.C.U.S., rendendo conto del proprio operato addirittura a Stalin. Nel 1932 Martemiam Rjutin, che aveva condotto con zelo e senza scrupoli la repressione contro l'opposizione, entrò a sua volta in contrasto con Stalin. Redasse una piattaforma in cui si legge:

"Oggi Stalin nel Comintern ha la statura di un papa infallibile.... Grazie a una dipendenza materiale diretta e indiretta, Stalin tiene saldamente in pugno tutti i quadri dirigenti del Comintern, non solo a Mosca ma anche nelle sedi decentrate, ed è questo l'argomento decisivo che ne conferma l'invincibilità in campo teorico".

Già alla fine degli anni Venti il Comintern, che dipendeva finanziariamente dallo Stato sovietico, aveva perso qualsiasi possibilità di essere autonomo. Ma a questa dipendenza materiale, che aggravava quella politica, si aggiunse la dipendenza indotta dal regime di polizia.

La pressione sempre maggiore dei servizi di polizia sui militanti del Comintern fece sì che tra loro si diffondessero paura e diffidenza. La delazione rovinava i rapporti interpersonali e il sospetto invadeva le menti. C'erano due tipi di delazione: le denunce volontarie e quelle estorte con la tortura, fisica e psicologica. A volte il fattore scatenante era semplicemente la paura, ma alcuni militanti consideravano un onore denunciare i propri compagni. Il caso del comunista francese André Marty è tipico di questa furia paranoica, di questo zelo sfrenato di dimostrarsi il più vigile dei comunisti. In una lettera «strettamente riservata» indirizzata al segretario generale in carica del Comintern, Georgi Dimitrov, il 23 giugno 1937, Marty sporse una lunga denuncia contro il rappresentante dell'Internazionale in Francia, Evzen Fried, dichiarandosi stupito che non fosse ancora stato arrestato dalla polizia francese, cosa che gli pareva a dir poco sospetta....

Dello stesso genere è il seguente brano di una delle lettere indirizzate al «compagno L. P. Berija» (commissario per gli Affari interni dell'URSS) dalla bulgara Stella Blagoeva, un'oscura impiegata della sezione quadri del Comitato esecutivo del Comintern:

"Il Comitato esecutivo dell'Internazionale comunista dispone di informazioni provenienti da tutta una serie di compagni, militanti di partiti fratelli, che riteniamo necessario sottoporvi perché possiate verificarle e prendere le misure del caso ... Uno dei segretari del Comitato centrale del Partito comunista d'Ungheria, Karakach, fa discorsi che dimostrano la sua insufficiente devozione al Partito di Lenin e Stalin ... I compagni sollevano inoltre una questione molto seria: perché nel 1932 il tribunale ungherese l'ha condannato a soli tre anni di prigione, mentre durante la dittatura del proletariato in Ungheria Karakach ha fatto eseguire alcune condanne a morte decise dal tribunale rivoluzionario? ... Da molti discorsi di compagni tedeschi, austriaci, lettoni, polacchi e di altri paesi emerge che l'emigrazione politica è particolarmente sporca. Bisogna estirpare il tutto con determinazione".

Arkadij Vaksberg precisa che gli archivi del Comintern contengono decine (o addirittura centinaia) di denunce, fenomeno che dimostra la decadenza morale degli uomini del Comintern o dei funzionari del P.C.U.S. Questa decadenza divenne del tutto evidente in occasione dei grandi processi contro la vecchia guardia bolscevica, che aveva dato il suo contributo all'instaurazione di un potere basato sulla menzogna assoluta.

Contemporaneamente ai comunisti tedeschi finirono nell'ingranaggio del terrore i quadri del Partito comunista di Palestina, molti dei quali erano emigrati in Polonia. Joseph Berger (1904-1978), ex segretario del P.C.P. dal 1929 al 1931, fu arrestato il 27 febbraio 1935 e liberato solo dopo il Ventesimo Congresso, nel 1956. Il suo è un caso eccezionale: molti altri militanti furono giustiziati o scomparvero nei campi di sterminio. Wolf Averbuch, che dirigeva una fabbrica di trattori a Rostov sul Don, fu arrestato nel 1936 e giustiziato nel 1941. La politica di eliminazione sistematica dei membri del P.C.P. o dei gruppi sionisti socialisti nell'URSS va collegata alla politica sovietica nei confronti della minoranza ebraica, esemplificata dalla costituzione di Birobidzan (il capoluogo della provincia autonoma degli ebrei nella Siberia sudorientale), i cui responsabili furono messi in stato di accusa. Il professor Josif Liberberg, presidente del Comitato esecutivo di Birobidzan, fu denunciato in quanto nemico del popolo. Dopo di lui furono eliminati gli altri quadri della regione autonoma con funzioni istituzionali. Samuil Augurskij (1884-1947) fu accusato di appartenere a un presunto Centro giudeo-fascista. L'intera sezione ebraica del partito russo (la «Evsekcija») fu smantellata. L'obiettivo era l'abbattimento delle istituzioni ebraiche proprio mentre fuori dell'URSS lo Stato sovietico cercava di procurarsi il sostegno di ebrei eminenti.

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Uno dei gruppi più duramente colpiti fu quello dei comunisti polacchi. Nelle statistiche della repressione vengono al secondo posto, subito dopo i russi. E' vero che, contrariamente alle abitudini, il Partito comunista polacco (K.P.P.) era stato sciolto in maniera ufficiale in seguito a una frettolosa votazione del Comitato esecutivo del Comintern il 16 agosto 1938. Stalin aveva sempre giudicato con sospetto il K.P.P., ritenuto colpevole di molte e varie deviazioni. Numerosi dirigenti comunisti polacchi avevano fatto parte dell'entourage di Lenin prima del 1917 e vivevano privi di tutela giuridica nell'URSS. Nel 1923 il K.P.P. aveva preso posizione a favore di Trotsky e, alla vigilia della morte di Lenin, la direzione aveva adottato una risoluzione a favore dell'Opposizione. In seguito fu criticata per il suo «luxemburghismo». Durante il Quinto Congresso del Comintern, nel giugno-luglio del 1924, Stalin estromise i leader storici del K.P.P. - Adolf Warski, Maksimilian Walecki e Wera Kostrzewa - compiendo così un primo passo verso l'assunzione del controllo da parte del Comintern. In seguito il K.P.P. fu denunciato come focolaio di trotzkismo. Questa breve sintesi dei fatti non basta a spiegare la purga radicale che colpì il Partito, molti dirigenti del quale erano di origine ebraica. Ci fu anche la questione dell'Organizzazione militare polacca (P.O.W.) nel 1933 (si veda il contributo di Andrzej Paczkowski). Bisogna tenere presente, inoltre, che la politica del Comintern tendeva a imporre alla sezione polacca un orientamento interamente volto a indebolire lo Stato polacco a vantaggio dell'URSS e della Germania. L'ipotesi secondo cui l'eliminazione del K.P.P. sarebbe stata motivata prima di tutto dalla necessità di preparare la firma degli accordi russo-tedeschi merita, quindi, di essere presa in seria considerazione. Anche il modo in cui Stalin la affrontò è indicativo: con l'aiuto dell'apparato del Comintern fece in modo che tutte le sue vittime tornassero a Mosca, stando attento a non farsi sfuggire nessuno. Sopravvisse solo chi era detenuto in Polonia, come Wladyslaw Gomulka.

Nel febbraio 1938 l'«Internationale Presse Korrespondenz», quindicinale ufficiale del Comintern, con un articolo firmato da J. Swiecicki, mise sotto accusa tutto il K.P.P. Durante la purga iniziata nel giugno del 1937 (il segretario generale Julian Lenski, convocato a Mosca, scomparve in questo periodo) furono eliminati 12 membri del Comitato centrale, numerosi dirigenti di secondo piano e diverse centinaia di militanti. La purga si estese anche ai polacchi arruolati nelle Brigate internazionali: i responsabili politici della brigata Dombrowski, Kazimierz Cichowski e Gustav Reicher, furono arrestati non appena rientrarono a Mosca. Solo nel 1942 Stalin si rese conto della necessità di ricostituire un Partito comunista polacco, il Partito operaio polacco (P.P.R.), per farne il fulcro di un futuro governo ai suoi ordini, in contrapposizione con il governo legale in esilio a Londra.

Anche i comunisti iugoslavi dovettero subire i pesanti effetti del terrore stalinista. Dichiarato fuori legge nel 1921, il Partito comunista iugoslavo era stato costretto a ripiegare all'estero, a Vienna dal 1921 al 1936 e, quindi, a Parigi dal 1936 al 1939; ma il suo nucleo principale si costituì soprattutto a Mosca dopo il 1925. Intorno agli studenti dell'Università comunista delle minoranze nazionali, dell'Università comunista Sverdlov e della Scuola leninista internazionale si formò un primo nucleo di emigrati iugoslavi, poi rafforzato da una nuova ondata giunta in seguito all'instaurazione, nel 1929, della dittatura del re Alessandro. Negli anni Trenta risiedevano nell'URSS da 200 a 300 comunisti iugoslavi, molto presenti nelle amministrazioni internazionali, del Comintern e dell'Internazionale comunista giovanile in particolare. Per questo motivo erano evidentemente collegati al P.C.U.S.

Si fecero una cattiva reputazione per via delle numerose lotte tra le fazioni che si disputavano la direzione del K.P.J. In queste circostanze l'intervento della direzione del Comintern divenne sempre più frequente e vincolante. Verso la metà del 1925 ci fu una "cistka", un accertamento-epurazione, alla K.U.M.N.Z., dove gli studenti iugoslavi, piuttosto favorevoli all'Opposizione, osteggiavano il rettore Maria J. Frukina. Alcuni studenti furono espulsi con una nota di biasimo e quattro (Ante Ciliga, Dedic, Dragiced Eberling) arrestati e mandati in Siberia. Nel 1932 ci fu una nuova epurazione all'interno del K.P.J., che portò all'esclusione di 16 militanti.

Dopo l'assassinio di Kirov il controllo sugli emigrati politici si intensificò e nell'autunno 1936 tutti i militanti del K.P.J. furono sottoposti a un accertamento prima dell'inizio del terrore. Per quanto riguarda gli emigrati politici, il cui destino è più noto di quello dei lavoratori anonimi, abbiamo notizia dell'arresto e della scomparsa di 8 segretari e di altri 15 membri del Comitato centrale del K.P.J. e di 21 segretari delle direzioni regionali o locali. Uno dei segretari del K.P.J., Sima Markovic, che era stato costretto a rifugiarsi nell'URSS, lavorava all'Accademia delle scienze; fu arrestato nel luglio 1939 e condannato a dieci anni di lavori forzati senza il diritto di corrispondenza. Morì in prigione. Altri furono giustiziati seduta stante, come i fratelli Vujovic, Radomir (membro del Comitato centrale del K.P.J.) e Gregor (membro del Comitato centrale della gioventò); Voja Vujovic, ex responsabile dell'Internazionale comunista giovanile, che aveva solidarizzato con Trotsky nel 1927, era stato il primo a scomparire e al suo arresto fece seguito quello dei fratelli. Milan Gorkic, segretario del Comitato centrale del Partito comunista della Iugoslavia dal 1932 al 1937, fu accusato di avere creato un'organizzazione antisovietica all'interno del Comintern, diretta da Knorin e Pjatnickij.

A metà degli anni Sessanta il K.P.J. riabilitò un centinaio di vittime della repressione, ma non fu mai aperta un'inchiesta sull'accaduto. E' vero, però, che un'indagine del genere avrebbe indirettamente sollevato la questione delle vittime della repressione condotta contro i sostenitori dell'URSS in Iugoslavia dopo lo scisma del 1948 e, soprattutto, avrebbe sottolineato il fatto che l'ascesa di Tito (Josip Broz) ai vertici del Partito nel 1938 era seguita a una purga particolarmente sanguinosa. Il fatto che Tito nel 1948 si fosse messo contro Stalin non diminuiva affatto la sua responsabilità nella purga degli anni Trenta.

Sudoplatov ha ammesso invece di essere stato incaricato nel marzo 1939 da Berija e Stalin in persona di assassinare Trotsky. Stalin gli disse: «Trotsky dovrebbe essere eliminato entro un anno, prima che scoppi la guerra che è inevitabile», aggiungendo poi: «Riferisca direttamente al compagno Berija e a nessun altro, ma ricordi che la responsabilità di compiere la missione con successo ricade su di Lei e solo su di Lei». Ebbe inizio così una caccia spietata al capo della Quarta Internazionale, passando per Parigi, Bruxelles, gli Stati Uniti, fino a Città del Messico, dove risiedeva. Con la complicità del Partito comunista messicano, gli agenti di Sudoplatov prepararono un primo attentato, a cui Trotsky sfuggì per miracolo il 24 maggio. Grazie a Ramòn Mercader, infiltrato sotto falso nome, Sudoplatov riuscì a sbarazzarsi di Trotsky. Mercader, conquistatosi la fiducia di una militante Trotskysta, riuscì a entrare in contatto con il «vecchio». Trotsky, poco sospettoso, accettò di incontrarlo per comunicargli la sua opinione su un articolo scritto in difesa della sua figura di rivoluzionario. Mercader lo colpì alla testa con una piccozza. Ferito, Trotsky lanciò un grido. La moglie e le guardie del corpo si precipitarono su Mercader che, compiuto il suo gesto, era rimasto come paralizzato. Trotsky morì il giorno dopo.

Lev Trotsky aveva denunciato la commistione tra i partiti comunisti, le sezioni del Comintern e i servizi dell'N.K.V.D., ben consapevole del fatto che il Comintern era sotto il dominio prima della G.P.U. e poi dell'N.K.V.D. In una lettera del 27 maggio 1940 indirizzata al procuratore generale del Messico, tre giorni dopo il primo attentato di cui era stato vittima, scriveva:

"L'organizzazione della G.P.U. ha tradizioni e metodi ben stabiliti fuori dall'Unione Sovietica. La G.P.U. ha bisogno di una copertura legale o semilegale per la sua attività e di un ambiente favorevole per il reclutamento dei suoi agenti; trova questo ambiente e questa protezione nei cosiddetti «partiti comunisti»".

Nel suo ultimo scritto, sempre a proposito del 24 maggio, tornò con dovizia di particolari sull'attentato di cui per un soffio non era rimasto vittima. Ai suoi occhi la G.P.U. (Trotsky usa sempre il nome adottato nel 1922, quando aveva rapporti con essa) era «l'organo principale del potere di Stalin», era «lo strumento del dominio totalitario» nell'URSS, da cui «uno spirito di servilismo e cinismo [che] si è diffuso in tutto il Comintern e avvelena il movimento operaio fino al midollo». Insistette a lungo su questa dimensione particolare che era determinante sotto molti aspetti nell'ambito dei partiti comunisti:

"In quanto organizzazioni, la G.P.U. e il Comintern non sono identici, ma sono indissolubilmente legati. Sono subordinati reciprocamente e non è il Comintern che dà gli ordini alla G.P.U., ma al contrario la G.P.U. che domina completamente il Comintern".

Quest'analisi, sostenuta da numerosi argomenti, era il frutto della duplice esperienza di Trotsky: quella acquisita quando era dirigente del nascente Stato sovietico e quella del proscritto inseguito in tutto il mondo dagli assassini dell'N.K.V.D., di cui oggi si conoscono con certezza i nomi. In particolare si trattava di dirigenti del dipartimento Incarichi speciali, istituito nel dicembre del 1936 da Nikolaj Ezov: Sergej Spigel'glas, che fallì; Pavel Sudoplatov (morto nel 1996) e Naum Ejtingon (morto nel 1981) che invece, grazie a numerose complicità, riuscirono nel loro intento.

Gran parte di quello che si sa sull'uccisione di Trotsky in Messico il 20 agosto 1940 deriva dalle varie indagini condotte immediatamente sul posto e poi riprese in seguito da Julièn Gorkin. Sul mandante dell'omicidio non sussistevano dubbi e il responsabile diretto era noto; tali informazioni sono state confermate di recente da Sudoplatov. Jaime Ramòn Mercader del Rio era figlio di Caridad Mercader, una comunista che lavorava da tempo per i servizi segreti e che divenne l'amante di Ejtingon. Mercader aveva avvicinato Trotsky usando il nome di Jacques Mornard, personaggio realmente esistito e morto nel 1967 in Belgio. Mornard aveva combattuto in Spagna, dove il suo passaporto probabilmente fu preso «in prestito» dai servizi sovietici. Mercader usò anche il nome e il passaporto di un certo Jacson, un canadese arruolato nelle Brigate internazionali e caduto al fronte. Ramòn Mercader morì nel 1978 all'Avana, dove Fidel Castro l'aveva invitato come consulente del ministero degli Interni. Insignito dell'ordine di Lenin per la sua azione delittuosa, fu sepolto con discrezione a Mosca.

Stalin si era sbarazzato, così, del suo ultimo avversario politico, ma non per questo la caccia ai trotzkisti ebbe fine. L'esempio francese è molto indicativo dell'atteggiamento acquisito dai militanti comunisti contro i membri delle piccole organizzazioni trotzkiste. Non è escluso che nella Francia occupata alcuni trotzkisti siano stati denunciati alla polizia francese o tedesca dai comunisti.

Nelle carceri e nei campi di prigionia francesi di Vichy, i trotzkisti furono sistematicamente emarginati. A Nontron (Dordogna) Gérard Bloch fu vittima dell'ostracismo del collettivo comunista diretto da Michel Bloch, figlio dello scrittore Jean-Richard Bloch. Detenuto nella prigione di Eysses, Gérard Bloch fu avvertito da un insegnante cattolico che il collettivo comunista del carcere aveva deciso di giustiziarlo, strangolandolo nel sonno.

In quest'atmosfera di odio indiscriminato la vicenda della «scomparsa» di quattro trotzkisti, tra cui Pietro Tresso, uno dei fondatori del Partito comunista italiano e membro del gruppo di partigiani «Wodli» nell'Alta Loira, assume un significato importante. Evasi dalla prigione di Le Puys-en-Velay insieme con alcuni compagni comunisti il primo ottobre 1943, cinque militanti trotzkisti furono «presi in carico» dal gruppo di resistenza comunista. Uno dei cinque, Albert Demazière, fu separato per caso dai compagni e fu l'unico superstite: Tresso, Pierre Salini, Jean Reboul e Abraham Sadek furono giustiziati alla fine di ottobre, dopo un processo farsa molto significativo. I testimoni e i protagonisti ancora vivi hanno riferito, infatti, che i militanti furono accusati di voler «avvelenare l'acqua del campo», un'accusa di sapore medievale che rimanda alle origini ebraiche di Trotsky (il cui figlio Sergej fu accusato della stessa cosa nell'URSS) e di almeno uno dei prigionieri dei partigiani (Abraham Sadek). Il movimento comunista dimostrava, così, di non essere esente dal peggior antisemitismo. Prima di essere uccisi, i quattro trotzkisti furono fotografati, probabilmente perché i ranghi superiori del P.C.F. potessero identificarli, e costretti a scrivere la propria biografia.

Persino nei campi di concentramento i comunisti cercavano di eliminare fisicamente gli avversari più prossimi sfruttando la propria posizione gerarchica. Marcel Beaufrère, responsabile per la regione bretone del Partito operaio internazionalista, arrestato nell'ottobre del 1943 e deportato a Buchenwald nel gennaio dell'anno successivo, era sospettato di essere trotzkista dal coordinatore capo dei blocchi (un comunista). Dieci giorni dopo un amico lo avvertì che la cellula comunista del blocco di cui faceva parte, il 39, l'aveva condannato a morte e voleva mandarlo al blocco delle cavie, dove ai prigionieri veniva inoculato il tifo. Beaufrère fu salvato in extremis dall'intervento di alcuni militanti tedeschi. Per sbarazzarsi di avversari politici, che pure erano vittime degli stessi uomini della Gestapo o delle S.S., bastava ricorrere al sistema concentrazionario nazista assegnandoli ai reparti più severi. Marcel Hic e Roland Filiƒtre, entrambi deportati a Buchenwald, furono mandati nel terribile campo di Dora, «con il consenso dei quadri del K.P.D. che svolgevano le funzioni amministrative nel campo», secondo quanto scritto da Rudolph Prager. Marcel Hic non resistette. Ancora nel 1948 Roland Filiƒtre sfuggì a un attentato sul posto di lavoro. Altre eliminazioni di militanti trotzkisti avvennero col favore della Liberazione. Mathieu Buchholz, un giovane operaio parigino del gruppo «La lutte de classe», scomparve l'11 settembre 1944. Nel 1947 il giornale del suo gruppo chiamò in causa gli stalinisti.

In Grecia il movimento trotzkista non era irrilevante. Un segretario del K.K.E., il Partito comunista greco, Pandelis Pouliopoulos, che venne fucilato dagli italiani, vi aveva aderito ancora prima della guerra. Durante il conflitto i trotzkisti entrarono individualmente nelle file del Fronte di liberazione nazionale (Ethnikò Apelevtherikò Métopo, EAM) fondato nel 1941 dai comunisti. Il generale dell'Esercito popolare di liberazione (Ellinikòs Laikòs Apelevtherikòs Str tos, ELAS), Aris Velouchiotis, fece giustiziare una ventina di dirigenti trotzkisti. Dopo la Liberazione i rapimenti di militanti trotzkisti si moltiplicarono; spesso essi venivano torturati perché rivelassero gli indirizzi dei loro compagni. Nel 1946, in un rapporto al Comitato centrale del Partito comunista, Vassilis Bartziotas parlava di 600 trotzkisti giustiziati dall'Organizzazione di tutela delle lotte popolari, l'OPLA, una cifra che verosimilmente comprende anche anarchici o socialisti dissidenti. Anche gli archeomarxisti, militanti che si erano dati un'organizzazione al di fuori del Partito comunista greco fin dal 1924, furono perseguitati e uccisi.

I comunisti albanesi non furono da meno. Dopo la fusione dei gruppi di sinistra, compresi i trotzkisti riuniti intorno ad Anastaste Loula, avvenuta nel novembre 1941, si riaccesero le divergenze fra trotzkisti e ortodossi (Enver Hoxha, Memet Chehu), sostenuti dagli iugoslavi. Nel 1943 Loula fu giustiziato in modo sommario. Dopo vari attentati alla sua vita Sadik Premtaj, un altro leader trotzkista particolarmente popolare, riuscì a raggiungere la Francia; nel maggio 1951 fu vittima di un nuovo tentativo di omicidio compiuto da Djemal Chami, un veterano delle Brigate internazionali al servizio della legazione albanese a Parigi.

In Cina era nato un embrione di movimento nel 1928, sotto la guida di Chen Duxiu, fondatore ed ex segretario del Partito comunista cinese. Nel 1935 aveva solo poche centinaia di iscritti, una parte dei quali durante la guerra contro il Giappone riuscì a entrare nell'Ottava Armata dell'Esercito popolare di liberazione. Mao Zedong li fece giustiziare e abolì i battaglioni da loro comandati. Alla fine della guerra civile furono ricercati e uccisi sistematicamente. Di molti di loro non si seppe mai più nulla.

In Indocina inizialmente la situazione era diversa. A partire dal 1933 i trotzkisti del gruppo «Tranh Dau» (la lotta) e i comunisti si allearono. L'influenza dei trotzkisti era particolarmente forte nel sud della penisola. Nel 1937 una direttiva di Jacques Duclos vietò al Partito comunista indocinese di continuare a collaborare con i militanti della Tranh Dau. Nei mesi successivi alla sconfitta giapponese un altro gruppo trotzkista, la Lega comunista internazionale (L.C.I.), acquisì un'influenza tale da preoccupare i dirigenti comunisti. Nel settembre 1945, all'arrivo delle truppe inglesi, l'L.C.I. criticò aspramente l'accoglienza pacifica che era stata loro riservata dal Vietminh, il Fronte democratico per l'indipendenza fondato nel maggio del 1941 da Ho Chi Minh. Il 14 settembre il Vietminh diede inizio a una vasta operazione contro i dirigenti trotzkisti, che non reagirono. La maggior parte di loro fu catturata e poi giustiziata. In seguito, dopo avere combattuto contro le truppe anglofrancesi, ritiratesi nella pianura dei Giunchi, furono annientati dalle truppe del Vietminh. Quest'ultimo attaccò poi i militanti della Tranh Dau. Imprigionati a Ben Suc, essi furono giustiziati quando le truppe francesi erano ormai vicine. Ta Thu Tau, il capo storico del movimento, fu poi arrestato e giustiziato nel febbraio 1946. Ho Chi Minh non aveva forse scritto che i trotzkisti «sono i traditori e le spie più infami»?.

In Cecoslovacchia il destino di Zavis Kalandra è emblematico di quello di tutti i suoi compagni. Nel 1936 egli era stato escluso dal Partito comunista cecoslovacco per avere scritto un opuscolo in cui denunciava i processi di Mosca. Entrato nella Resistenza, fu deportato dai tedeschi a Oranienburg. Arrestato nel 1949 con l'accusa di aver diretto un complotto contro la repubblica, fu sottoposto a tortura. Il processo nel quale pronunciò la sua autocritica ebbe inizio nel giugno del 1950. L'8 giugno fu condannato a morte. Su «Combat» del 14 giugno 1950 André Breton chiese a Paul Eluard di intervenire in favore di un uomo che tutti e due conoscevano da prima della guerra. Eluard rispose: «Ho troppo da fare con gli innocenti che proclamano la propria innocenza per occuparmi dei colpevoli che proclamano la propria colpevolezza». Zavis Kalandra fu giustiziato il 27 giugno successivo insieme con altri tre compagni.

Nel 1924 erano tra 2600 e 3750 gli iugoslavi che, trovandosi in Russia nel 1917, avevano deciso di rimanervi. A loro si erano aggiunti alcuni operai semplici e specializzati venuti dall'America e dal Canada con i loro strumenti di lavoro per partecipare all'edificazione del socialismo. Vivevano in colonie distribuite in tutto il territorio sovietico, da Leninsk a Saratov e fino a Magnitogorsk. Alcuni di loro (da 50 a 100) parteciparono ai lavori di costruzione della metropolitana di Mosca. Anche l'emigrazione iugoslava fu colpita dalla repressione. Bozidar Maslaric affermò che agli iugoslavi toccò «il destino più crudele», aggiungendo: «La maggior parte fu arrestata nel 1937-1938 e di loro non si seppe più nulla...». Era una considerazione soggettiva, basata sulla scomparsa di parecchie centinaia di emigrati. A tutt'oggi, non esistono dati definitivi sugli iugoslavi che lavorarono nell'URSS e in particolare su quelli che parteciparono alla costruzione della metropolitana moscovita e che, avendo protestato per le condizioni di lavoro, furono vittime di una dura repressione.

La spartizione della Polonia tra la Germania nazista e la Russia sovietica, decisa in segreto il 23 agosto 1939, divenne effettiva alla fine di settembre dello stesso anno. I due paesi invasori coordinarono gli interventi per assicurarsi il pieno controllo della situazione e della popolazione: Gestapo e N.K.V.D. collaboravano. Le comunità ebraiche furono divise e circa 2 milioni di persone, su un totale di 3 milioni 300 mila, si trovarono a vivere sotto il regime tedesco. Alle persecuzioni (incendio delle sinagoghe) e ai massacri fece seguito la segregazione nei ghetti: quello di Lòdz fu istituito il 30 aprile 1940 e quello di Varsavia, organizzato in ottobre, fu chiuso il 15 novembre.

Molti ebrei polacchi erano fuggiti verso est spinti dall'avanzata dell'esercito tedesco. Durante l'inverno del 1939-1940 i tedeschi non impedivano sistematicamente di varcare la nuova frontiera, ma chi ci provava doveva superare un ostacolo inatteso,

"i russi custodi del «mito di classe», vestiti con lunghi cappotti di pelliccia, coi berretti a visiera e con le baionette inastate, andarono incontro ai profughi che volavano verso la «terra promessa» con cani poliziotti e con colpi di fucile mitragliatore".

Dal dicembre 1939 al marzo 1940 questi ebrei si trovarono bloccati in una specie di "no man's land" larga un chilometro e mezzo sulla riva orientale del Bug, costretti a dormire all'addiaccio. La maggior parte ritornò nella zona tedesca.

Entrato nell'esercito polacco del generale Anders, il soldato L. C. (matricola 15015) lasciò una testimonianza di questa incredibile situazione:

"Era una zona di 600-700 metri in cui erano ammassate circa 700-800 persone ormai da qualche settimana, per il 90 per cento ebrei sfuggiti alla sorveglianza tedesca ... Eravamo malati, fradici su questa terra bagnata dalle piogge d'autunno, e ci stringevamo gli uni agli altri senza che i soviet «umanitari» si degnassero di darci un tozzo di pane o un po' di acqua calda. Non lasciavano passare nemmeno i contadini delle campagne circostanti che volevano fare qualcosa per mantenerci in vita. Di conseguenza, lasciammo molte tombe in quel territorio ... Posso affermare che coloro che tornarono a casa dalla parte tedesca fecero bene, perché l'N.K.V.D. non era migliore della Gestapo tedesca da nessun punto di vista, con la differenza che la Gestapo accorcia i tempi ammazzando la gente, mentre l'N.K.V.D. uccide e tortura in maniera molto più terribile della morte stessa, sicché chi riesce per miracolo a sfuggire alle sue grinfie resta invalido per tutta la vita...".

Simbolicamente, Israel Joshua Singer fa morire in questa terra di nessuno il suo eroe che, diventato un nemico del popolo, è fuggito dall'URSS.

Nel marzo 1940 parecchie centinaia di migliaia di profughi - alcuni parlano di 600 mila - si videro imporre un passaporto sovietico. Il patto russo-tedesco prevedeva uno scambio di profughi. Dal momento che la situazione delle famiglie smembrate, la povertà e il terrore voluto dal regime di polizia dell'N.K.V.D. peggioravano, alcuni decisero di tornare nella parte della ex Polonia occupata dai tedeschi. Julius Margolin, che si trovava a Leopoli nell'Ucraina occidentale, riferisce che nella primavera del 1940 gli «ebrei preferivano il ghetto tedesco all'uguaglianza sovietica». A quell'epoca sembrava loro più facile lasciare il Governo generale per arrivare in un paese neutrale piuttosto che tentare la fuga passando per l'Unione Sovietica. All'inizio del 1940 cominciarono le deportazioni dei cittadini polacchi (si veda il contributo di Andrzej Paczkowski), che continuarono fino a giugno. I polacchi di tutte le confessioni furono deportati in treno verso il Nord o il Kazakistan. Il convoglio di Julius Margolin impiegò dieci giorni per arrivare a Murmansk. Da fine osservatore dell'universo concentrazionario qual era, egli scrisse:

"Ciò che differenzia i campi di lavoro sovietici da tutti gli altri luoghi di detenzione del mondo non sono solo le proporzioni immense, inimmaginabili, né le micidiali condizioni di vita. E' la necessità di mentire continuamente per salvarsi la vita, di mentire sempre, di portare per anni una maschera senza poter mai dire quello che si pensa. Nella Russia sovietica, anche i cittadini «liberi» sono costretti a mentire ... Dissimulazione e menzogna diventano così l'unico strumento di autodifesa. I raduni, le riunioni, gli incontri, le conversazioni, i manifesti affissi ai muri sono caratterizzati da un linguaggio ufficiale melenso, che non contiene una sola parola di verità. Difficilmente un occidentale può capire che cosa significhi essere privati del diritto di esprimersi liberamente e non poterlo fare per cinque o sei anni, nella maniera più totale, essere costretti a rimuovere anche il minimo pensiero «illegale» e restare muti come tombe. Sotto questa pressione incredibile tutto ciò che un individuo ha dentro si deforma e si disgrega".

Nell'inverno 1945-1946 il dottor Jacques Pat, segretario del Comitato operaio ebraico degli Stati Uniti, si recò in missione in Polonia per indagare sui crimini nazisti. Al suo ritorno pubblicò una serie di articoli sugli ebrei rifugiati nell'URSS sul «Jewish Daily Forwards». In base ai suoi calcoli 400 mila ebrei polacchi erano morti deportati nei campi o nelle colonie di lavoro. Alla fine della guerra in 150 mila decisero di riprendere la cittadinanza polacca per fuggire dall'URSS. Jacques Pat scrisse, dopo averne intervistati centinaia:

"I 150 mila ebrei che oggi varcano la frontiera tra URSS e Polonia non parlano più dell'Unione Sovietica, della patria socialista, della dittatura e della democrazia. Per loro queste discussioni si sono chiuse e l'ultima parola è stata la fuga dall'Unione Sovietica".

L'ultimo atto di questo periodo di terrore nel movimento comunista internazionale ebbe luogo nel 1957. Imre Nagy, il comunista ungherese che aveva per breve tempo guidato la rivolta del 1956 a Budapest (si veda il contributo di Karel Bartosek), si era rifugiato nell'ambasciata iugoslava e si rifiutava di uscire, temendo di essere ucciso. Dopo una serie di tortuose manovre i sovietici riuscirono a catturarlo e decisero di processarlo in Ungheria. Ma non volendo assumersi da solo la responsabilità di questo assassinio legale, il Partito comunista ungherese approfittò della Prima Conferenza mondiale dei partiti comunisti, che si tenne a Mosca nel novembre 1957, per far votare la condanna a morte di Nagy da tutti i dirigenti comunisti presenti, fra cui Maurice Thorez e Palmiro Togliatti, con l'unica eccezione del polacco Gomulka. Nagy fu condannato a morte e impiccato il 16 giugno 1958.

NOTE