In 1904 lid van de Poolse Socialistische Partij (SDKPil) en deed mee aan revolutionaire activiteiten te Warschau. 1907: naar Duitsland en aansluiting bij de SDP. Met het uitbreken van Wereldoorlog 1 ging hij naar Zwitserland en ontmoete Lenin en Zinovjev. Met de Oktoberrevolutie werd hij lid van het Centraal Comité, later ging hij agiteren in het buitenland de communistische beweging organiseren. In 1919 was hij betrokken bij de Spartacusopstand, met een gevangenschap.
1920: secretaris van de Comintern. 1927: uit de partij gezet wegens steun aan Trotski. 1930: terug lid. Maar het tweede Moskouse showproces (1937) werd hem fataal. Hij stierf in 1939 in een werkkamp, vermoord door de NKVD op direct bevel van Beria.
De internationale vredesactie van het proletariaat, 1915
Het vredesprogramma van Zimmerwald, 1915
De toekomst der wereldrevolutie