中文马克思主义文库 -> 威·爱·伯·杜波依斯 -> 《黑色火焰》第二部：孟沙办学校
第二章 亚特兰大大火记
一九一四年爆发的不仅仅是场战争，也不仅仅是场世界大战，还可以说是好多世界之间的战争，民族与民族之间、种族与种族之间的战争。不少佐治亚白人传教士理会到这是“哈米吉多顿”，脱口就高声朗诵出那句描绘可怕的世界末日的经文：“民要攻打民，国要攻打国！”
尽管彭斯威尔博士在讲道坛上说得头头是道，史璜恩博士讲得有声有色，甚至于当着死脑筋的浸礼教徒叫唤起来，吓得人心惊胆战，可是，他们这一套话长期来用滥了，不知怎么的，反而没什么说服力，后来，到了一九一四年的秋天，四处传说每逢星期日晚上，总有个新先知在薄暮时分下山来到亚特兰大。
大家纷纷等他光临啦。他这个人真叫人忘不了：老得要命，雪白一头长发，一件不大干净的黑长袍直拖到脚背。讲的话倒拉得住听众。他可不是平常那种传教士，八成是教师；说起话来低声低气，好象聊家常，想听清每个字，非得凑近身不可。但是讲的一套叫人害怕，听众就此越来越多了。形式上那是一整篇道理，任意砍成几段，有时中断几个星期，有时甚而至于几个月。他所传的“神示”大致如下：
“所有这一切都有明文记载。这是仇恨的总和；这是千百年来互相竞争而引起的冲突。自相矛盾的意见终于发生抵触。千百年来，欧亚非和南北美等五大洲对此早有准备。三部曲中也早有这种预吿。所谓三部曲，就是非洲人当奴隶，亚洲人出财富，白种人称霸王；陋巷和贫困，愚昧和罪恶，疾病和死亡；富贵和权势，安乐和奢侈，交际和赌博；哲学、科学和技术。我们谈到过绝对、最终、极长、极大、极高。我们曾经妄图区别真假、善恶。”
说着他就飘然而去；不等人家提出任何问题，不给人家任何答案。几个月后又露了脸，起初听众不多，后来逐渐増加，终于聚上千百人。看模样他心里更乱，更急了。
“贪欲把世人搅成一窝互相叫骂、互相争吵的冤家。传教士内怀奸诈，假貌伪善的叫着说，我们是一家；科学界黯然失色，自相矛盾的叫着说，我们是一家。老百姓一边把又叫又嚷的无赖和婊子赶进名利欲壑，一边叫着说，我们不是一家，永远成不了一家。他们设置军队、有管制的妓院、有限额的酒馆。他们建造漂亮的军舰，开到船只川流不息的港口，放出大批野小子，去糟踢劣等种族和下层阶级中受惊的妇女。
“他们借祈祷说鬼话，在祭坛上施骗术。昨天，人们象耶稣复活那时的天使，飞上阳光灿灿的晴空，烧毁家宅，夷平店铺，将妇孺开膛破肚，以此荣耀上帝，热爱人类。骁勇的骑士潜入漆黑的深水底下，把一点不起疑的大商船剖了腹，船上满载着衣服、粮食和钢铁，装去救济那些忍冻挨饿的人，他们的哭叫声正响遍七海呢。
“受过赏、得过奖的王八蛋和下流坯进行的，正是这种英勇、壮烈的战争。他们无非是以其人之道还治其人之身，只要办得到，手段就更加毒辣。他们拿和平君笑骂，将刺刀插上他的头顶。大国穷得修不起医院、学校和图书馆，偏偏阔得造得起宏伟的兵舰，每一艘都要花费一千万，在各海上巡回，好伺机掠夺，或者威胁弱小当奴隶。他们治不好癌，反而可以到处传布梅毒。他们把教堂钟楼连根拔掉，盖了营利机关。
“回过头来谈谈政治家，他们一个接一个的排成队，服饰真华丽，态度真庄严，有的是伦敦恶魔，有的是巴黎毒蛇，有的是维也纳走狗，有的是徳国名门豪富的逆子。年老昏聩的将军和一知半解的上校、不学无术的海军上将和舰长，如今他们将失算致误，劳民伤财，杀人行凶，端架子，宿娼妓，摆威风，回到国内就给捧成万民之主，谈起一窍不通的事来真有一手，听得神经质的女人张大了嘴，直淌口水，还拍手叫好。
“这将是一场大战，从一九一四年打起，打，打，打，打个百来年，其中的插曲无非是饥饿和疯狂。那污秽的鲜血和唾沫越涨越高，越漫越大，各种教士——大小主教纷纷奔逃，纷纷爬上教堂钟楼，逃避这场灾难，他们开口解释，开口提醒大家，说出预言：你们听着，你们听着！修直主的道路，贪婪神的道路！东方的欢喜佛，转胎为基督教机器，夺过兵器，将涅槃灌输到穆斯林的脑子里，穆斯林却恨得发了疯，大事宣传圣战。
“西方的下等白人耶稣，一面将转过左脸，一面踢黑人弟兄的下巴，踢得真狠，黑人弟兄满口血淋淋的断牙就此播谷似的落在地里，象上足油的机枪噼噼啪啪的发出子弹，把所谓人的害虫送掉命。
“神子出了征，去夺取皇冠；不过他是双生子，五胞胎；其实是自己打自己。新教徒打新教徒；天主教徒杀天主教徒；穆斯林惨杀穆斯林；犹太教徒电杀犹太教徒；佛教徒屠杀佛教徒，大家就是自相残杀。甚至于连浸礼教徒都把浸礼教徒泡在火热的污血池里受浸礼。这是天上人间、阴曹地府各个主宰的最后晩餐。
“我们生就是为了死，死就是为了生，自相矛盾的现象产生了狂人疯子，害得男人做凶手，女人当娼妓，孩子成弃儿，天下就此成为疯狂世界。
“所谓皇冠正是一圈殖民地，镶钻嵌金，长满脓疮，结核啊，梅毒啊，癌啦，什么都有；仔细小心的装在涂烂泥、油人血的火车轮船上。
“一九〇六年，旧金山大地震响起了愤怒的造物主的警吿；就在那不吉利的年头，亚特兰大第一回洒下鲜血；一九一一年，意大利在巴尔干半岛杀人放火，接着就出了一九一四年八月这件事。这全是一回事。走的是一条路。”
他上路了，走得很慢，跟在后面的一批人不知不觉的发现天黑了，他们没一个打听得出他住在哪里，也弄不清他是干什么的，心里就此犯了疑，害怕起来了。可是消息到底传开啦。好多善男信女认为这件事就是不敬上帝，乃至于亵渎神明。警察得了讯，戒备了个把月，后来法兰德斯一战爆发了，在那次战役中，成千上万个非洲黑人替法国打仗，操着十来种语言，发出古老的战斗口号，直闯进徳国炮口，结果个个都送了命，只剩下一片沉寂。
夕阳刚开始下山，他猛然开了口；叽哩呱啦谈着，声音比以前响了。他不再在草地上尖叫，却踏上了柱脚。有的黑人就在人群边上静听。
“战争是杀人，杀人凶手一味杀人，杀得一个也不剩，天下就此太平，一切都完完大吉。那走马灯似的噩梦过去后，在漂亮的古老大学中，学识渊博的蠢驴，好比苍蝇产卵，纷纷写成煌煌巨著，声调铿锵的讲课，来解释这一切：人人都对；谁也不错；一切都合乎逻辑，有节奏，是进化；一切都有利于更大的利益。可是，所有读者和听众没一个作声，因为对这种说法连一个字也不信。
“以的攻的；以战止战；以善克恶；以恶生神。节操、勇气、荣誉和病灾。
“其次是无声、玄妙的万神之神——他将对鬼话家和无頼汉严词谴责；将在人间降下更多灾难，让神仙世界看看我们是什么混帐东西——
“因为我犯过错。我指摘过一般通病什么的。可是，主啊，必须祈祷的是我，是我呀。发动这次战争的罪人，是我，也是你呀。就在这里，我们一边追求自由，一边建立奴隶制；一边宣传友爱，一边定出种族界线。我们教导子孙：黑奴制完全是天经地义，黑人又愚蠢又低贱又下流。我们公开宣布：决不为保卫奴隶制而战斗，也决不为恢复奴隶制而费尽心机。在世人面前，我们树立了以不平等为基础的民主榜样，世人也在全世界建立有色人农奴制来作为响应。我们出力将废除非洲黑奴买卖制这运动转化为建立工厂制度，工具原料的私有制，以及束缚工人的薪金制，白人拿低薪，黑人拿空屁。今天，白人世界为了重新分配无薪区，在自相残杀。而偏偏是我们想在这次重新分配战利品中捞一把。真可耻呵，世人竟想借此称霸世界；真可耻呵，亚特兰大和白人南方竟打算获得白人对红人、黄人、黑人的统治权。动手吧，黑人弟兄。……”
谈到这里，只听得人群中响起了低声的威胁，把他的话压下去了。“这老头是干什么的?”
“这叫黑鬼平等！轰他走！赶他回家！闭住他嘴！喊警察来！”
警察来了，对他说：“喂，老头，在这一带不能说这种话。你是干什么的？住在哪儿？你有许可证吗?”
老头疲惫的转过身，朝大家笑了笑，如今周围早聚上成千个人啦。他走了，边走边嘀咕，只有几个人听出他临走说的那番话：
“目前就是这么回事；过去非得如此不可。但过去决不是将来描写给天真儿童学习的样子。忠心耿耿的鬼话家会给伟大的英雄和军阀涂脂抹粉；概要的说出他们的宏伟计划和富有远见的将才；不把战争说成死亡的开端，反而说成生命的诞生。所以世界大战还会一次次爆发；为什么不呢？此外又能怎么样？一直打到没一个人活着打仗了，战争才停止。
“再过几千几万年，阿拉克尼徳同阿米巴〔注：阿拉克尼德(Arachnid)是蜘蛛、蝎子一类的节足动物。阿米巴(Amoeba)即下等变形虫。——编者注。〕谈到人世间的怪事，就会讲这个故事。阿米巴也不会相信——因为人类难道没有头脑吗?”
警察四面包抄了，大家都哄起来，老头趁乱走得不见影踪了。
就在这时，瓜贝尔认出了鲍尔温博士。瓜贝尔和同班同学在一九一四年会面以后，从此经常谈到那次会面。说真的，散会前，有个牧师对瓜贝尔说：
“你见过老鲍尔温博士吗?”
“没有，我原以为他死了呢，可是他儿子说还没有死。言下之意是他身体不好。”
克瑞斯威尔插嘴说：“那小鲍尔温是个混帐东西。他和他那野心勃勃的母亲把老鲍尔温押进了疯人院，免得他开口。”
“我看，不见得如此，”瓜贝尔说。“你也知道，他是本州新大学系统中的中心人物——啊，他这不来了！”
大家顿时住口凝视了。不久他们就从警察手里救出老头，找到个安静地方坐下问长问短了。看样子老头还有头脑。瓜贝尔可万万没想到老头居然认识他。
“这是瓜贝尔，是吗？是一八——”
“一八九九年一届的。”这真叫人做梦也想不到，老头竟还记得十五年前的一个学生。其余的人他却都不记得了。见到这老头，瓜贝尔就想起了自己一度热心硏究过黑人犯罪问题。
“你要是跟我回家——”
“家?”
“是啊——只要朝东北走上百来哩就到了。我在那儿有个别墅，不过，碰到有话跟老百姓谈谈，我就往往乘车到亚特兰大来。”
瓜贝尔找到汽车，虽然眼看天快黑了，心想还是一直开到塔鲁拉瀑布为妙。晚上九点光景才开到那里。只见有所清静的别墅，管家是个黑老太婆，担着一肚子心事。
“他又逃跑了，”她热着晚饭，低声说。“不，老爷，他不是疯子——只是古怪罢了，他少爷希望他别闹，别上亚特兰大去。”
过了半天，她说：“先生，您得帮个忙。老大爷在谷仓里窝藏了个黑人罪犯。他是个杀人犯，才危险呢。您得帮着把他赶走，因为眼看街坊都起疑心啦。不消说，他算得上我们的保镖。不瞒您说，穷白佬早已动手偷我们东西，闹得人不得安生。可是那黑大个儿到了这儿，就太平了。他抓住几个，揍了一顿，不过他们拿他没办法。有次，郡长来搜家。他躲得实在妙。可是现在得把他赶走，老爷，不然我们就要遭祸啦。”
瓜贝尔还没有来得及提起这件事，鲍尔温博士就领他到外面谷仓里，把罪犯带了进来。他是个黑大个儿，六呎多高，身体真宽阔。
鲍尔温老头解释了一番。“这人是个犯人；偷过东西，打过人，也杀过人。可我不说他是好是坏。你记得十五年前我们下的结论吗？那就是说，南方在繁殖一种真正的黑人罪犯；他们在罪行上下本钱，靠出租罪犯发大财，还整批逮捕犯轻罪的青年；他们将落后儿童变成犯人，叫他们将来去破坏文明。这一切都成了事实。我们牢里关满黑人呢。给我们判处绞刑和无期徒刑的，主要是黑人。在我们的黑人工人当中，少说也有四分之一是本州的奴隶，八九要成为终身重犯。
“说起来，你当然也知道，瓜贝尔，世界末日快到了，我也快死了。”
瓜贝尔心里怦的一跳，自言自语说：“神经病发作了。”谁知鲍尔温什么也没有顾到，径自说了下去：
“‘黑人'——我可不知道他叫什么名字，从来没问过——‘黑人’有个计划。他打算等我国一卷入这场不正义的战争，就把亚特兰大烧掉。他会烧掉那座城的。他把这计划当作一种拯救人类的火的献礼。我请他等我警吿了市民和世人再动手。他很客气的答允了。如今时间近啦。我已经警吿过世人，可是人家理也不理。所以今夜‘黑人’要走了。以后，他会及时回来，我们就一起放火烧掉亚特兰大。”
“黑人”庄重的鞠个躬，走了出去，消失在夜色中。瓜贝尔吓得喘不过气来。鲍尔温老头显出一副筋疲力尽的模样。他招呼一声，就回屋去睡了。瓜贝尔对管家婆安慰了几句，乘上车，回亚特兰大去了。
第二天早晨，他拜访了小鲍尔温市长，把一切都讲了出来。鲍尔温听了，三分是羞，七分是恼。三言两语的把情况解释一下，安慰了瓜贝尔。可是，约翰·鲍尔温心里真不痛快。他一时莫名其妙的起了疑，另一方面又有老一套话来自圆其说。嘴里讲道：
“真对不起，瓜贝尔，这情况害你伤脑筋。不瞒你说，家父一向有点古怪，自从离开奥古斯塔市，不再过真正的教书生涯了，就此变得更不可捉摸，更难侍候啦
瓜贝尔看出对方描绘的这个头脑古怪的老头，决不是反动派所能了解的。鲍尔温说下去了。
“我们看出他不配指导我们州里新的教育方案，等到他脑子终于不灵了，我们就想法子送他回家，让他一直住在避暑别墅里，他本来是一向喜欢那别墅的。我们还给他找了个靠得住的管家婆，也认为一切都安排得很好。后来却发生了在街上讲演那种怪事。我们本想把他关起来，可最后还是决定雇个专业看护来得好。我们但愿这么做结果圆满。你的好意嘛，我们自然感谢。”
这件事就此搁下了。鲍尔温心里却纳闷起来，真不知自己过去错到哪里。但是没有琢磨多久。脑子里还有不少其他事情要想，他就此摒弃了这一念头。
一九一四年世界局势剑拔弩张，逼得人类发了狂，老鲍尔温博士本来八成有点疯疯癫癫，如今心里一紧张，神经就此失常了。正因为这缘故，当全世界普遍陷入了残杀罪渊，布格·华盛顿对整个现实情况也反而不了解了。不用说，他生活向来寂寞；第一个太太婚后只活了短短两年，给他生下一个女儿；第二个太太毕生都致力于创办塔斯其基学院，养了四个儿子，却没有花多少工夫陪伴他。第三个太太是个富有教养的美人，专门招待他的客人，讲起话来真有一手，嫁给他既不是为他的肉体，也不为他的灵魂，而是贪图他的名望。他没什么可以消遣；没什么场所可以逃避现实。十五年来，一面固然受人称赞，一面也遭人痛击和指责。他见过成千上万人，真正熟悉的却没有几个，信赖得过的就更少了。心头一向紧张，总是满怀疑惧。亲密朋友虽然有几个，但是就连他们也不信任。
有一夜，他独自在纽约；秘书给事情耽误了，还没有赶到，平日那批保镖都不知道他的去向。原来他在郊外一间大厅里对一群陌生人演讲，心里照例七上八下，紧张极了。每逢讲演前后，他总要喝上几口酒，今夜大概有点过量。演说结束后就偷偷溜出屋，一个人摸着黑悄悄走掉了。他缩在又挤又闹的高架火车上。
猛然间，他想找女人做个伴；想找个他不害怕的人、不监视他的人、不发牢骚的人同坐。他清清楚楚的想起那天晚上和乐天派査理·安德逊消磨过去，安德逊对他可没什么要求，只是希望他在政治上支持自己当领导工作罢了。那里是个小妓院，不知在西六十三条胡同什么地方——十一号，十三号，还是十五号?——里面很清静舒适。那批娘们都是白人，所以不能跟黑人聊天——不能骂他不帮天下黑人的忙。
他巴不得再找到那么一个人，安静片刻。他离开九号街高架铁路，顺着黑洞洞的六十三条胡同徘徊，白费心机的找寻门牌号码，这时出事了；他苦干了一辈子，一向逃避的、害怕的、痛恨的正是这事，现在偏偏落到他头上了——有个白人看到他，喊了一声，咒他道：
“杀死那黑鬼；他想找白种女人开心呢！”
华盛顿掉转身，打个趔趄，撒开腿向公园跑去，绊了一交，摔倒了。到第二天早晨才知巳经关在牢里。他从此没有复元。就这样过了两三年。一切都不难解释。说得不好听是件误会；说得好听是迷了路。可是，布格·华盛顿从此没有真正复元过。一九一五年，他故世了，倒是一直没人忘了他。
他的副秘书，一副相貌活象白人，所以才捞到这差使，眼看到华盛顿不幸身亡，深为失望。他当时赶到纽约，已经来不及出力护理东家了。饭碗虽然丢了，还是留在纽约找寻其他差使。他经常到六十三条胡同去，有一夜终于死了心，不知不觉走进十号街一家酒馆里。一杯又一杯的喝着酒，心里不知如今如何谋生。塔斯其基学院那份差使真叫不错，薪水高，有机会和头面人物来住。如今大概最好是出国，在国外，身上有滴黑人血液可不象国内那样有天大关系。他掏出手绢，袋里一封信也给带了出来，掉在地上。身边那个白人弯下腰捡起来，看到了信封上的地址“亚拉巴马州塔斯其基市”。
秘书刚开口道谢，那陌生人带着外国口音说道：“劳您驾，先生，您熟悉塔斯其基吗?”
“我住在那儿。”
那陌生人迟疑一下，才慢吞吞说：“这是我的名片，先生。也许改天您肯赏光跟我吃顿便饭。我对塔斯其基挺感兴趣。”
秘书欣然答允了，还把姓名和住址吿诉了陌生人。说完两人就分了手。三天后，他们在纽约一家最著名的旅馆的雅座里见了面。两人共进一顿丰盛午餐。饭后，那德国间谍谈开了。显然他对这位客人的情况全了解；晓得这人有点黑人血统，本是布格·华盛顿的副秘书，目前正在钻营一份合适的新差使。
“何不出国呢?”
“我常常这么想呢。”
“在这国家里，黑人可没什么出路。威尔逊刚占领了海地。今天早晨，我看到报上谈到得克萨斯州威科市有批暴徒，成千上万个人，男女老少都有，他们公然烧死一个黑人——杰西·华盛顿；他大概是布格的亲戚吧？不管怎么样，你反正不欠美国的情，而徳国倒需要你。我们当场就好用你；以后你会在祖国找到个家。听好。”
两人谈了几小时，好几天。至于谈出了什么名堂，只有少数几个人晓得。
整整两年以后，鲍尔温老头才解脱烦恼，长辞人间。一九一六这一年，他都给禁闭在塔鲁拉瀑布的住宅里，从米莱其维尔市的州立疯人院请来一个看守，对他严加监视。他只得保持沉默了。
一九一五年春，巨轮《柳西太尼亚号》在爱尔兰附近，圣乔治海峡中航行，船身一震，就此飞上了天。金碧辉煌的挂幔、金银水晶、丝绒地毯、雕花家具、奏出美妙乐曲的风琴和大小乐队纷纷飞起，一一掉进哗喇喇、灰糊糊的海水里，直沉海底，混在四百年前沉下的“大舰队”那生锈的肋材和泛白的骨架堆里。
威尔逊总统好不伤心，坐在白宫，一动也不动。两年前他刚当选总统。一年后就爆发了这场惊人的世界大战。他发誓决不卷进去。如今人家却下了请帖。这不仅仅是份请帖；其实是道毫不留情的命令，面临这问题，他不由得害怕起来。
他写了一封信，这封信措词严厉，送交“Wilhelm，von GottesGnade，Koenig von Pruessen，Deutscher Kaiser”〔注：德文：“徳意志皇、昔鲁士王、威廉天子陛下”。——编者注〕。徳国皇上复了信，函件就此来往不绝。到一九一六年，鲍尔温老头又在亚特兰大露脸，站在州议会大厦的台阶上，对一大群人讲话：
“在疯子眼里，世人全都疯狂，只有他们自己才心神安宁，有头脑，通情理。他们是目光尖锐和意志坚决的先知先觉者。有史为证：法国贵族的特权违悖情理；十九世纪的工人贫困不堪；黑奴制是时代错误；殖民帝国主义和民主根本势不两立；然而，全世界却为了保住旧制度而英勇战斗；大骂社会主义；拚命想重建黑奴制，如今又不顾一切，竭力要保住不列颠帝国；这全是因为我们是狂人，而偏偏以为人家是——”
看护乘着救护车开来了。刹时间鲍尔温就给押回山去，捆上疯子紧身衣。他默默躺了几个星期，才准坐起身，散散步。看模样他很正常，但后来贿赂了一个仆人，拿到份报纸，情况就此不同。一九一七年四月六日，我们美国同德国宣了战。四月七日，鲍尔温老头又想法逃跑，给抓住了，挨了狠狠一顿鞭子，重新捆上紧身衣。就此决定把他送往米莱其维尔。看守一直看得很严。五月十八日，威尔逊总统批准了征兵案。五月二十日夜间，看护长见到老头准备溜走，可气疯了。
“你倒再给我溜溜看，他妈的，”他一边剥掉老头的长袍，一边叫道，“你这老色鬼净哭叫，我来给你顿教训。”说着抽回了铁拳。
谁知夜色中悄悄伸出一条巨臂，探到他的肥颈上，一把勒紧，越勒越紧，越勒越紧，勒得他脸皮发了黑，吐出舌头，滑到露湿的地上，咽了气。屹立在尸体旁的黑金刚浑身精光赤条，脸上身上都抓伤了，撕裂了，一条条的全是血痕。他这人本来气概轩昂，如今却成了面目可憎的鬼怪。鼻子折断了，眼睛少了一只。从额角到下巴划着一道道伤痕。头颅砸凹了。一条胳膊扭歪了。四肢鞭痕累累。背上密密麻麻的全是粗鞭打出的十字形深痕。手指和脚趾一个都不剩了。话虽这么说，他还是怒目横视，不讨饶，不屈服，声如怒吼，吐尽了终身难忘、立誓报复的仇恨。这就象妖魔曾经用尽刑罚来摧残一个本是身材魁梧、乌黑油亮的伟男于，如今半干的紫黑色血水依然往下直淌。他救出老头，拿件干净的白袍替他裹上身，嘴里嘀咕个没完。
“明天亚特兰大要火烧啦！来！”
子夜，在半轮明月下，两人转身向亚特兰大走去。鲍尔温博士开了口，一半是自言自语：
“对，那才叫公道呢。巴比仑烧了，底比斯也烧了；罗马和芝加哥都烧了。可你是什么人呀?”
“我是昨夜他们在都苦阿用私刑干掉的‘黑鬼’。记得我吗?”
“记得，记得。有回我还窝藏过你呢。你死了吗?”
“还没吶。今夜我们俩一起死。”
“好！我准备好了。早就准备好了。亚特兰大化成烈火的时刻到啦。”
两人走着，如同月光下两个幽灵，悄无声息，快得象阵风，找着辆骡车在等他们，赶了八十哩路，一九一七年五月二十一日拂晓，他们到达亚特兰大，坐在奥克兰公墓中一座扁平的黑色坟上。老头颇有兴味的朝褪色的云石碑上辨认一下“鲍尔温”的族名，于是看到了其他人：一批破衣服、黄皮肤的女人在摆早饭，有鸡，有玉米面包，还有冷水。他们吃着饭，小鸟叽叽喳喳欢唱。转眼间有个男人，棕色皮肤，衣着整洁，身材相当矮小，说了话：
“瞧铁轨那边。看见吗?那儿住着上万个穷苦黑人。”
“难道一定要先从穷人和黑人下手？”
“对，因为白人救火员不会马上赶去救。他们会听凭窝棚烧光。我们回头就沿着徳卡特街，从东到西，按半圆形，放起火来。南风正猛吶——自从半夜里，我们在奥本路那边的麦街堂祈祷上帝以来，就是求这阵南风。消防员还没来得及担心北面的白人住宅着火，大火就会烧遍邦舍·台·雷昂路啦。”
他嗓音里微微透着几分狂热心情，一边将油倒在破布上。那女人朝西望望：
“但愿能从新公立图书馆那一带烧开头——我儿子想在那儿借本书，给抓进了牢。从此没回来。”
老鲍尔温博士暗自思量：“原来就是安徳鲁·卡内基坐在莎士比亚和亚里斯多徳当中的地方——”
那精光赤条的大汉却吼道：“那儿都是石头造的店铺字号。是我帮着盖的。不会着火。不——北头，上等住宅那儿，人们就住在里头，笑的笑，赌的赌，谋算的谋算！来！”
他们象鬼魂似的在朝露中穿过轨道，走到佐治亚铁路旁边的木材堆那里，将火油倒在上面。天上刮起了狂风，把火吹过铁轨，往日白人就是在铁轨上经常弄死黑人火夫的。最初是一两层楼的黑人小住房十幢十幢的着了火。消防所来晚了，也没有多卖力气来抢救“黑鬼”的住宅。转眼间响起了恐怖的惨号。四面八方起了小火，摇摇曳曳，烧着了，蔓延开来，浓烟积聚了三小时，风一阵猛似一阵，才终于将火刮到北面。
“这是个警吿，”有个白人电车司机说。“我们在欧洲动手杀人，这可要不得，上帝就降下这场火，叫我们小心为妙。”.
“主呵，我的天呵，”有个黑种女人站在奥本路间一条难逃火灾的胡同当中，失声惨叫了。
天地间仿佛都起了火。奥克兰公墓那边吹来的火星，趁着狂风，早越过了佐治亚铁路。艾其伍德路上的大火还没有熄灭，奥本路上已经一片红光，黑人城全着火了。千百幢一两层楼的旧房子化成了灰烬；这都是住在那边较高地区的白人房东的产业；目前这批房东站着不动，心里打着算盘，那一大片土地本来盖满棚屋，都付过保险费，如今房子统统烧了，地皮依然是自己的，不知这一烧，自己赚到了多少钱。
但是，黑人房客却在东奔西跑，哭的哭，叫的叫，搓手的搓手，因为什么都完了。如今，梅肯、奥古斯塔、査泰奴加和罗马，德卡特、学院公园、东点、玛莉厄塔、纽南和海甫维尔邻近等地的救火会都赶来了。麦克斐逊堡开来三千名士兵，纷纷站了岗。灭火队组成了。三座教堂烧得不见影踪了，不久，古老的麦街堂也烧塌了。个个黑人的嗓子眼里都涌起一声长吁。全发了怔，站着看热闹。街头堆满了照片、衣服、柜椅；多少个人倒在人行道上，救护车上的镗镗锣声和响个不绝的丁丁当当救火钟声交织成一片。在这种种声音中，黑人站着，喃喃祈祷。
“我的天呵，我的天呵。世界末日到啦。”
说时迟那时快，内城北面那批商人和房东，白人掮客和纱厂工人，看到烈火宛如红幕般升起，正朝他们头上笼罩下来。如今大火摧枯拉朽的烧遍了林荫大道，烧尽了希尔依阿德街，越过了休斯登街和杰克逊街，黑人城那场火灾比起这几处的火灾来真是微不足道了。豪华的住宅一一烧塌了，转眼间轰轰的炸药声震动了大地。只有炸药才能保住这中等大城市。整条桃树街战栗了。整条皮德蒙路吓呆了；曲露德山和利诺克斯公园、勃鲁克伍德山和梅狄逊公园也都吓怔了。旅馆、医院、学校一律惊惶的凝视着。
贝蒂露·鲍尔温站在前门廊上，望着南方隐隐浮起一大片红云，心头越来越恐惧了。轰轰的炸药声就象远在西方协约国火线上的大炮响。华丽的府邸和漂亮的花园统统炸毁啦。从徳卡特街到邦舍·台·雷昂路那五十排房子都给一扫而光了。五百五十万块钱的产业化成了青烟；三百亩地皮和三千幢房屋；四十二家商店和三百五十个车行烧成了灰烬。亚特兰大的消防队员和警察、麦克斐逊堡来的士兵，一齐动手灭火。方圆百哩外的城市都赶紧开来救火车。
大火烧了十一小时，从正午烧到子夜。不出一个半钟点，烈火势如破竹的从森林路，一直烧到邦舍·台·雷昂路，从麦街焚烧时谈到最后审判日那位老太的身边，一直烧到桃树浜那批百万富翁的面前。后来，逐渐逐渐的，万籁俱寂了。火焰幽幽的发着红光，冒出黑烟；亚特兰大附近向来迷雾弥漫，如今和城市上空那片云交织在一起了。
尽管有人矢口否认，有人却一口咬定，说什么在这场血红的火舌飞舞中，前头飘着个受过私刑、钉过十字架的狰狞黑影，一个黑金刚，浑身鲜血淋漓，烟雾腾腾。他刚穿到桃树街上那些雅致的住宅前，就举起一条可怕的红臂，回头一看，朝一个浑身雪白的老头招招手。老头跟着走了。风吹得他摇摇摆摆，白袍卷起了火浪，满头白发上淌下了鲜血。他张开胳膊，飞上了天；黑人旋身化成一缕黑烟，不见了影踪。他两条漆黑的巨臂八字形伸向天空，踉踉跄跄的朝北走去，嘴里尖声叫嚷：
“我去人间作怪——福哉，微贱的白人耶稣——在地狱中跟你见面！”
在那风和日丽的五月清晨，整整一平方哩的地方都烧光了，剩下上万人无家可归，千万个南方人满腹狐疑，两眼泪水。
亚特兰大晃晃悠悠的逐渐站起来。照事后传说，亚特兰大复元了，重建了，面积更大了，排场也更铺张了。但这不是实情。其实在旧城灰烬上建立起来的是另一座城；另一批老板和商人，稳稳当当的逐渐代替了惨遭失败的那帮人。在所谓亚特兰大企业的大赌博中，财富转起手来是那么快，那么不容情，害得人们心里又忧虑又痛苦。
文明、文化、工业这一套可不是慢慢积累起来的；其实总是一下子从横里钻出来，俯拾皆是，本来都操在那些三心两意，或者遭受火灾、风潮、战争等劫难的人手里，有本领掌握的人尽可以随时从他们乏力的手中抢过来。虽说亚特兰大重新发展了，亚特兰大人也不是个个都捞到好处。有的到死也翻不了本；有的贫困了，沦落为盗贼；有的木钝钝坐着；有的新发了财，摆起阔来。冬天来临了，气候潮湿，大雪纷飞，时不时刮起狂风，飘下牛毛雨；待等到亚特兰大请来比莱·孙岱，亚特兰大的精神才仿佛恰如其分的发扬光大。
当时正是孙岱一生的全盛时代；他是个庸俗的传教士，说话粗声大气，对上帝一味叫嚷，对百姓总是乱扯什么地狱的惨状、死神的凶相来吓唬一通。在麦街马戏场的旧址上，花了好几千块钱，草草修起一座大礼拜堂；象、猴子、长颈鹿的鬼魂就在堂里对信徒号叫。到了岁尾年初，天气冷得不得了，这所房屋怎么也热不起来；但是有上万个人挤在堂里，成千个善男信女边哭边嚷着：“跑江湖去。”不过他们全是白人。黑人都不准进去。
这其间，亚特兰大的大火烧遍了全世界。美国对作战双方供应了三年军饷军火，终于参了战。劳动力的需要量增加了，黑人纷纷涌向北方。一去就碰到东圣路易暴动，芝加哥暴动，连首都华盛顿都发生了暴动；另一方面，在得克萨斯州休斯顿市，黑人士兵对南方那种偏见大为愤慨，就此哗变了。亚特兰大昂起头，挺起胸，准备重新发财。唱道：“幸福日子重临啦！”
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