一旦欧洲的发展臻于某种程度,数世纪以来静静发展成熟的语言与文化群体,便会开始浮现,世界不再是由被动的斯民所组成。他们开始清楚地意识到:自己己成为历史的主宰力量。他们要求掌握国家行政大权,成为左右政权的最高机制,并为他们的政治自决权奋战。这种民族政治理念与新意识,皆诞生于1789年,也就是法国大革命那年。
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在法国大革命两百年后的今天,任何一位严谨学者,应该都不会认为上述引言只是神话学的练习之作。这段引言看似“民族原则"的具体陈述,民族原则曾纵横于1830年后的欧洲政坛,促成一连串新兴国家建立,但这些国家多半只实现了马志尼的半句口号,“每个民族都是国家”(every nation astate),至于另外半句“一个民族只有一个国家”(only one state for each nation),