“美洲发现金银矿,土著居民被消灭、被奴役、被活埋于矿坑,东印度公司开始征服和掠夺的战争,非洲成为猎取黑奴牟利的禁区——这一切都表明了资本主义生产时代的曙光。这些安宁闲逸的过程是原始积累的主要内容。接踵而来的是欧洲各国的商业战争,它们把整个世界作为大显身手的舞台。这种战争是以尼德兰反对西班牙的叛乱开始的,在英国反对雅各宾的战争中达到了巨大规模,目前则在反对中国的鸦片战争中继续进行。
原始积累的各种内容可以按一定的时间顺序,在西班牙、葡萄牙、荷兰、法国和英国之间分配。在17世纪末的英国,原始积累的各种内容集而成为有系统的制度,包括殖民制度、国债制度、现代课税制度、保护关税制度。这些方法在很大程度上是以最残忍的强力为基础的,例如殖民制度就是这样。但是,所有这些方法都利用国家权力,即集中的有组织的社会强力,以便加快封建生产方式向资本主义生产方式的转变过程,并且缩短过渡阶段。强力是每个旧社会当胎里怀着新社会时的接生婆。强力本身是一种经济力量”
[3]。
这段引文的最后第二句,被人引用得最多,但常常是脱离上下文引用的。任何人根据上文来考虑这句话,都能够了解它的确切意义。强力作为资本主义生产方式的接生婆,还包括“国家权力,即集中的有组织的社会强力”;但这不是悬在阶级矛盾上空的“国家本身”的权力,而是作为新兴阶级手中工具的国家的权力。