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Não é em vão que a palavra katorga (trabalho forçado) recebeu um significado tão horrível na língua russa e se tornou sinônimo das mais terríveis dores e sofrimentos. “Não posso mais suportar esta vida kataorjnaya”, essa vida de sofrimentos morais e físicos, de insultos infames e perseguições impiedosas, de dores além das forças do homem, dizem aqueles que são levados ao desespero antes de tentar pôr fim à vida pelo suicídio. Não é à toa que a palavra katorga recebeu esse significado, e todos aqueles que investigaram seriamente os aspectos do trabalho forçado na Sibéria chegaram à conclusão de que realmente corresponde à concepção popular. Descrevi a jornada que leva ao katorga. Vejamos agora quais são as condições dos condenados nas colônias e prisões de trabalhos forçados da Sibéria.
Cerca de quinze anos atrás, quase todas as 1.500 pessoas condenadas todos os anos a trabalhos forçados foram enviadas para a Sibéria Oriental. Uma parte delas foi empregada nas minas de prata, chumbo e ouro do distrito de Nertchinsk, ou nas siderúrgicas de Petrovsk (não muito longe de Kiakhta) e Irkutsk, ou nas salinas de Usolie e Ust-Kut; alguns foram empregados em uma tapeçaria no bairro de Irkutsk, e o restante foi enviado para as minas de ouro, ou melhor, lavagens de ouro, de Kara, onde foram obrigados a cavar os tradicionais cem poods(1) de ouro para o Gabinete de Sua Majestade, isto é, para a bolsa pessoal do Imperador. As histórias horríveis do trabalho subterrâneo nas minas de prata e chumbo, nas condições mais abomináveis, sob os chicotes de capatazes que obrigavam cada dez homens a realizar um trabalho que seria difícil mesmo para o dobro desse número; de condenados trabalhando na escuridão, carregados com pesadas correntes e cravados em carrinhos de mão; de pessoas morrendo pelas emanações venenosas das minas; de prisioneiros açoitados até a morte, ou morrendo sob cinco ou seis mil golpes de vara, por ordem de monstros tradicionais como Rozghildeeff - esses contos, bem conhecidos em todos os lugares, não são contos devido à fantasia de escritores imaginativos, são verdadeiros registros históricos de uma triste realidade.(2)
E não são contos de um passado remoto, pois essas eram as condições de trabalho forçado no distrito de mineração de Nertchinsk, não mais do que vinte e cinco anos atrás. Esses contos podem ser confirmados por homens ainda vivos.
Mais que isso: muitas, muitas características desse passado horrível foram mantidas até nossos dias. Todos no leste da Sibéria conhecem as terríveis epidemias de escorbuto que eclodiram nas minas de ouro de Kara em 1857, quando, de acordo com relatórios oficiais examinados por Maximoff, não menos de mil condenados morreram no curso de um único verão, e a causa das epidemias não é segredo para ninguém. Sabe-se que as autoridades, ao perceberem que não conseguiriam extrair as tradicionais cem poods de ouro, faziam com que os condenados trabalhassem sem descanso, acima de suas forças, até que muitos caíram mortos nas próprias minas. E mais tarde, em 1873, não vimos novamente uma epidemia semelhante, devido a causas semelhantes, irromper no distrito de Yeniseisk e varrer centenas de vidas de uma só vez? Os locais de tortura, os procedimentos foram modificados lentamente, mas a própria essência do trabalho forçado permaneceu a mesma, e a palavra katorga ainda manteve seu significado horrível.
Durante os últimos vinte anos, o sistema de trabalho forçado sofreu algumas modificações. As minas de prata mais ricas do distrito de mineração de Nertchinsk foram exploradas: em vez de enriquecer todos os anos o Gabinete do Imperador com 220 a 280 poods de prata (3.200 a 4.100 kg), como era antes, eles renderam apenas cinco a sete poods (68 a 95 kg) entre 1860 e 1863, e foram abandonadas. Quanto às lavagens de ouro, as autoridades mineiras conseguiram quase ao mesmo tempo convencer o Gabinete de que não havia mais lavagens de ouro dignas de serem trabalhadas no distrito, e o Gabinete abandonou o distrito à iniciativa privada, reservando para a Coroa apenas as minas do rio Kara, um afluente do Shilka (é claro que minas ricas, bem conhecidas antes, foram descobertas por particulares imediatamente após a promulgação da lei). O governo foi assim compelido a encontrar outro tipo de emprego para os condenados e modificar, até certo ponto, todo o sistema de trabalho forçado. As prisões centrais da Rússia, as quais descrevi no capítulo anterior, foram inventadas, e antes de serem enviados para a Sibéria, os condenados por trabalhos forçados permanecem agora nessas prisões por cerca de um terço da duração de sua sentença. O número desses sofredores, para quem até o horrível Tcatorga na Sibéria aparece como alívio, junto com aqueles que são mantidos nas prisões de trabalhos forçados da Sibéria, é de cerca de 7.000. Além disso, foi feita uma tentativa de colonizar a ilha de Sakhalin com condenados a trabalhos forçados.
Quanto aos dezoito a mil e novecentos condenados por trabalhos forçados que são transportados todos os anos para a Sibéria, eles são submetidos a diferentes tipos de tratamento. Alguns deles (entre 2.700 e 3.000) estão nas prisões de trabalhos forçados da Sibéria Ocidental e Oriental, enquanto o restante é transportado, seja para as lavagens de ouro de Kara ou para as salinas de Usolie e Ust-Kut. Sendo as poucas minas e obras da Coroa na Sibéria, no entanto, incapazes de empregar os quase 10.000 condenados a trabalhos forçados que deveriam ser mantidos na Sibéria, inventou-se um novo expediente, alugando os condenados a proprietários privados de lavagens de ouro. É fácil perceber que a punição dos condenados pertencentes à mesma categoria de trabalhos forçados pode variar imensamente, dependendo do capricho das autoridades, e muito do comprimento da bolsa do condenado. Ele pode ser morto sob o chicote em Kara ou Ust-Kut, como também pode viver confortavelmente na mina de ouro privada de algum amigo, como supervisor de obras, e estar ciente de sua mudança para a Sibéria apenas pela longa demora em receber notícias de seus amigos russos.
Deixando de lado, porém, esses favores excepcionais e uma variedade de subdivisões de menor importância, os condenados a trabalhos forçados na Sibéria podem ser classificados em três grandes categorias: os que são mantidos na prisão; os que trabalham nas minas de ouro do Gabinete Imperial ou de particulares; e os que trabalham nas salinas.
O destino dos primeiros é muito parecido com o destino daqueles que estão nas prisões centrais da Rússia. O carcereiro siberiano pode fumar cachimbo, em vez de charuto, ao açoitar seus presos; ele pode usar chicotes, em vez de varas de bétula, e açoitar os condenados quando sua sopa está estragada, enquanto o mau humor do carcereiro russo depende de uma caçada malsucedida: os resultados para os condenados são os mesmos. Na Sibéria, como na Rússia, um carcereiro que açoita impiedosamente é substituído por um carcereiro que dá liberdade aos próprios punhos e rouba as últimas moedas dos prisioneiros. E um homem honesto, se ocasionalmente for nomeado chefe de uma prisão de trabalhos forçados, logo será demitido ou expulso de uma administração em que homens honestos são um incômodo.
O destino desses 2.000 condenados que trabalham nas minas de ouro de Kara não é melhor. Vinte anos atrás, os relatórios oficiais representavam a prisão de Upper Kara como um velho edifício de madeira de toras desgastado pelo tempo, erguido em um terreno pantanoso e impregnado da imundície acumulada por longas gerações de condenados em superlotação. Eles concluíram que tudo deveria ser derrubado imediatamente, mas o mesmo prédio sujo e podre continua a abrigar os condenados até agora. E mesmo durante o governo razoável de Kononovitch, dizia-se que era caiado apenas quatro vezes por ano. Está sempre cheio até o dobro de sua capacidade cúbica, e os internos dormem em dois andares de plataformas, como também no chão coberto com uma espessa camada de sujeira pegajosa, suas roupas molhadas e sujas sendo colchões e cobertas ao mesmo tempo. Assim foi há vinte anos, e continua sendo. A principal prisão das lavagens de ouro de Kara, a Baixa Kara, foi descrita por Maximoff em 1863, e pelos documentos oficiais que examinei, como um prédio podre e desagradável onde o vento e a neve penetram livremente. E continua sendo descrito da mesma forma por meus amigos. A prisão de Média Kara foi restaurada há alguns anos, mas logo ficou tão suja quanto as outras duas. De seis a oito meses, em doze, os condenados permanecem nessas prisões sem qualquer ocupação. Imagino que isso seja o suficiente para as minas particulares, e muitas delas estão carregadas de correntes. Em Kara, além disso, eles têm que caminhar oito quilômetros da prisão até a escavação, somando uma marcha de quase três horas à tarefa do dia. Às vezes, quando o cascalho e a argila auríferos são mais pobres do que o esperado, e a quantidade de ouro calculada não pode ser extraída, os condenados ficam literalmente exaustos pelo excesso de trabalho: eles são obrigados a trabalhar até muito tarde da noite, e então a mortalidade, que é sempre alta, torna-se realmente horrível. Em suma, é considerado como regra, por todos aqueles que estudaram seriamente as instituições de trabalho forçado da Sibéria, que o condenado que permaneceu por vários anos em Kara, ou nas salinas, saiu bastante quebrado de saúde, e inapto para trabalhos posteriores, e que ele continua sendo um fardo para o país.
A comida, embora menos substancial do que nas lavagens de ouro privadas, pode ser considerada quase suficiente quando os condenados recebem as rações permitidas aos homens no trabalho. O subsídio diário, nesses casos, é de 3 6/10 libras inglesas(3) de pão de centeio, e a quantidade de carne, repolho, trigo sarraceno, etc., que pode ser fornecida por um rublo por mês. Um bom gerente poderia fornecer quase meio quilo de carne todos os dias por esse preço. Mas devido à falta de qualquer controle verdadeiro, a maioria dos condenados é impiedosamente roubada de sua pobre mesada. Se, na Casa de Detenção de São Petersburgo, sob os olhos de dezenas de inspetores, o roubo foi realizado por anos em uma escala colossal, como poderia ser de outra forma nas selvas das montanhas Transbaikalian? Gerentes honestos, que fornecem aos condenados tudo o que lhes é devido, são raras exceções. Além disso, o subsídio acima é concedido apenas durante o curto período de lavagem de ouro, que dura menos de quatro meses no ano. Durante o inverno, quando o solo congelado é duro como aço, não há trabalho algum. E assim que a lavagem do ouro – a colheita do ano das minas – termina, a comida é reduzida a uma quantidade que dificilmente é suficiente para manter os músculos e os ossos juntos. Quanto ao pagamento do trabalho, é bastante ridículo, sendo algo em torno de três a quatro xelins(4) por mês, dos quais o condenado compra principalmente algum tecido para suprir a roupa bastante insuficiente dada pela Coroa. Não é de admirar que o escorbuto, esse terror de todas as lavagens de ouro da Sibéria, esteja sempre ceifando a vida dos condenados, e que a mortalidade em Kara seja de 90 a 287, fora os 2.000 de todos os anos; isto é, de um em cada onze para um em cada sete, um número realmente muito alto para uma população de adultos. Esses números oficiais, no entanto, ainda estão abaixo da verdade, pois os desesperadamente doentes geralmente são mandados embora, para morrer em algum asilo ou casa de inválidos.
A situação dos condenados seria ainda pior se a superlotação das prisões e os interesses dos donos das minas de ouro não tivessem obrigado o Governo a encurtar o tempo de prisão. Via de regra, o condenado a trabalhos forçados deve ser mantido na prisão, nas minas, apenas por cerca de um terço do tempo a que foi condenado. Para além desse período, deve instalar-se na aldeia próxima da mina, numa casa separada, com sua família, se sua mulher o tiver seguido: ele é obrigado a ir trabalhar como os outros condenados, mas sem correntes, e tem sua própria casa e lareira. É óbvio que essa lei pode ser um imenso benefício para os condenados, mas suas disposições são prejudicadas pela maneira como é aplicada. A libertação do condenado depende inteiramente do capricho do superintendente da mina. Além disso, com o pagamento absurdo por seu trabalho, que mal chega a alguns xelins por mês além da ração de farinha, o condenado libertado cai, com poucas exceções, na mais terrível miséria. Todos os investigadores do assunto concordam em representar a miséria dessa classe de condenados sob os aspectos mais sombrios, e em dizer que o imenso número de fugitivos dessa categoria de exílio se deve principalmente à sua miséria. As punições também dependem inteiramente da imaginação do superintendente das obras e, na maioria das vezes, são atrozes. A privação de comida e o buraco negro – e eu contei nas páginas anteriores o que significa buraco negro na Sibéria - são considerados meros castigos infantis. Apenas o chicote, o gato de nove rabos, distribuído à vontade pela menor delinquência, e na quantidade ditada pelo bom ou mau humor do gerente, é considerado uma punição. É uma coisa tão comum na cabeça dos capatazes que cem chicotadas com o gato de nove rabos são ordenadas com a mesma facilidade com que uma semana de encarceramento seria ordenada nas prisões europeias. Mas há outras punições mais pesadas reservadas: por exemplo, o acorrentamento por vários anos à parede de um buraco negro subterrâneo, especialmente na prisão de Akatui; o rebitar por cinco ou seis anos ao túmulo, que é, talvez, a pior tortura moral imaginável; e finalmente, a leessa (a raposa) - isto é, uma viga de madeira, ou um pedaço de ferro, pesando quarenta e oito libras, presa à corrente por vários anos. A horrível punição da leessa está se tornando rara, mas o acorrentamento por vários anos a um carrinho de mão é bastante comum. Muito recentemente, os condenados políticos Popko, Fomicheff e Bereznuk foram condenados, por uma tentativa de fuga da prisão de Irkutsk, a serem cravados em carrinhos de mão por dois anos.
Nem preciso acrescentar que o superintendente das minas é um rei em seus domínios e que reclamar dele é inútil. Ele pode roubar seus detentos de seus últimos cobres, pode submetê-los às punições mais horríveis, torturar os filhos dos condenados – nenhuma queixa chegará às autoridades. E o condenado que fosse corajoso o suficiente para ousar uma queixa seria simplesmente morto de fome em buracos negros ou morto sob os chicotes. Todos aqueles que escrevem sobre o exílio na Sibéria devem ter sempre em mente que não há controle sério sobre os administradores das colônias penais, e que um homem honesto nunca permanecerá por muito tempo à frente de uma colônia penal na Sibéria. Se ele for apenas humano com os condenados, ele será demitido pelo que será descrito no St. Petersburgo como sentimentalismo perigoso. Caso contrário, será expulso pela associação de ladrões que se reúnem em torno de um negócio tão lucrativo como a gestão de uma mina de ouro da Coroa. Um provérbio russo diz: “Deixe-o alimentar um pardal da Coroa, e ele alimentará toda a sua família”, mas uma mina de ouro é algo muito mais atraente do que um pardal da Coroa. Existem milhares de condenados para fornecer alimentos e ferramentas, há as máquinas para consertar, e há o comércio clandestino mais lucrativo de ouro roubado. Nessas minas existe toda uma tradição e uma sólida organização de roubo, estabelecida e desenvolvida há muito tempo, uma organização que nem mesmo o despótico e todo-poderoso Mouravieff conseguiu quebrar. Um homem honesto lançado em meio a essas gangues organizadas de ladrões é considerado um indivíduo problemático por seus camaradas, e se não for chamado pelo governo, será obrigado a sair, cansado da guerra. Portanto, as minas de ouro de Kara raramente viram à sua frente homens honestos como Barbot de Marny ou Kononovitch, mas quase sempre pessoas como Rozghildeeff.
E assim continua até os nossos tempos. Não só a crueldade abominável dos administradores de Kara se tornou proverbial, mas não precisamos ir mais longe do que 1871 para descobrir a tortura medieval florescendo ali em sua plenitude. Mesmo um escritor tão cuidadoso como Yadrintseff relata um caso de tortura aplicado pelo gerente das minas, Demidoff, a uma mulher livre e sua filha, de onze anos. “Em 1871”, escreve o autor, “o chefe das minas de ouro de Kara, Demidoff, foi informado de um assassinato cometido por um condenado. Para descobrir os detalhes do crime, Demidoff submeteu à tortura, através do carrasco, a esposa do assassino - uma mulher livre, que foi à Sibéria para acompanhar o marido, e sua filha de onze anos. A menina ficou suspensa no ar, e o carrasco a açoitou da cabeça até as solas dos pés. Ela já havia recebido várias chicotadas com o gato de nove rabos quando pediu para beber água. Um arenque salgado foi apresentado a ela. A tortura teria permanecido, se o carrasco não tivesse se recusado a continuar”.(5)
O homem não se torna tão feroz de uma só vez, e todo pensador inteligente descobrirá, por trás desse único caso, todo um treinamento na crueldade dos Demidoffs, toda uma história horrível de barbaridades levadas a cabo com a convicção de impunidade. Como a mulher nesse caso não era uma condenada, suas queixas chegaram às autoridades, mas para um caso trazido à Publicidade, quantas centenas de casos semelhantes nunca chegam, e nunca chegarão, ao conhecimento da opinião pública!
Tenho pouco a dizer sobre esses condenados a trabalhos forçados que são alugados pela Coroa a proprietários privados de lavagens de ouro. Essa inovação ainda não tinha sido introduzida quando eu estava na Sibéria, e pouco se passou sobre ela desde que foi praticada. Eu sei que o experimento foi reconhecido como um fracasso. Os melhores proprietários não se importavam em empregar condenados, pois logo aprenderam como é caro todo contato com as autoridades na Sibéria, e apenas os piores donos continuaram a levá-los para suas minas. Nessas minas, os condenados tinham talvez menos a sofrer com seus administradores, mas ainda mais por falta de comida, excesso de trabalho e más acomodações, para não falar da dureza das longas jornadas para ir e vir até as minas de ouro, nas trilhas que atravessavam florestas siberianas selvagens. Quanto às salinas, onde ainda estão empregados vários condenados, elas implicam o pior tipo de trabalho forçado, e nunca esquecerei os exilados poloneses que vi nas salinas de Ust-Kut.
A água das salinas é normalmente bombeada por meio das máquinas mais primitivas; e o trabalho, que se desenvolve mesmo durante o inverno, é unanimemente considerado um dos mais extenuantes. Mas a condição dos homens que trabalham nas grandes panelas, onde a solução salina é concentrada por um imenso fogo que arde sob elas, é ainda pior. Eles por horas, nus, mexendo o sal na panela: a transpiração literalmente fluindo em seus corpos, enquanto eles são expostos a uma forte corrente de ar frio que sopra pelo prédio para acelerar a evaporação. Com exceção dos poucos que estão empregados em algum trabalho privilegiado na mina, vi apenas fantasmas lívidos, entre os quais o consumo e o escorbuto encontram uma colheita abundante.
Neste capítulo eu não tocarei na recente inovação – o trabalho forçado e o assentamento de condenados em uma nova e mais remota Sibéria – a ilha de Sakhalin. O destino dos condenados nessa ilha, onde ninguém se estabeleceria livremente, e as suas lutas contra um solo e um clima inóspitos, merecem um estudo à parte. Tampouco tocarei, nestas páginas, a condição dos exilados poloneses de 1864. Este assunto merece mais do que um aviso curto. Também não falei da imensa classe de exilados transportados para a Sibéria para ali se estabelecerem como trabalhadores agrícolas e industriais.
Aqueles que são condenados a trabalhos forçados, não só perdem todos os seus direitos civis e pessoais, como são separados para sempre da sua pátria. Após sua libertação do trabalho forçado, eles são incorporados na grande categoria do ssylno-poselentsy, e permanecem na Sibéria por toda a vida. Nenhum retorno possível para a Rússia, em nenhuma circunstância. A categoria de exilados estabelecidos é a mais numerosa na Sibéria. Inclui não apenas os condenados a trabalhos forçados libertados, mas também os cerca de 3.000 homens e mulheres (28.382 no espaço de dez anos, 1867 a 1876) transportados todos os anos sob o comando da ssylno-poselentsy(6) - isto é, para serem assentados em Sibéria, também para toda a vida, e com perda total ou parcial de seus direitos civis e pessoais. A esses ssylno-poselentsy - ou simplesmente poselentsy,(7) na linguagem atual - devem ser adicionados os 23.383 exilados durante os mesmos dez anos na vodvorenief, isto é, para serem assentados com uma perda parcial de seus direitos civis; 2551 exilado na jitie (viver na Sibéria) sem perda de seus direitos pessoais; e os 76.686 exilados na mesma época por ordens simples do Administrativo, perfazendo assim um total de cerca de 130.000 exilados durante dez anos. Durante os últimos cinco anos esse número ainda aumentou, passando de 16.000 para 17.000 exilados a cada ano. Já disse quais são os crimes dessa massa de seres humanos expulsos da Rússia.
Quanto à sua situação na terra do exílio, ela provou ser tão ruim que toda uma literatura sobre esse assunto, repleta das mais terríveis revelações, cresceu nos últimos dez anos. Inquéritos oficiais foram feitos e dezenas de artigos foram publicados sobre as consequências do transporte para a Sibéria, todos concordando com a seguinte conclusão: Excetuando alguns casos isolados, como a excelente influência dos políticos polacos e russos exilados sobre o desenvolvimento de mão de obra qualificada na Sibéria, bem como o dos inconformistas e pequenos russos (que foram transportados por comunas inteiras de saída de uma só vez) sobre a agricultura - deixando de lado essas poucas exceções, a grande massa de exilados, longe de fornecer colonos úteis e trabalhadores qualificados à Sibéria, fornece-lhe uma população flutuante, principalmente faminta e incapaz de fazer qualquer trabalho útil (veja os trabalhos e documentos de Maximoff, Lvoff, Zavalislhin, Rovinsky, Yadrintseff, Peysen, Dr. Sperch, e muitos outros, e os extratos de inquéritos oficiais que esses autores publicaram).
Resulta dessas investigações que, enquanto mais de meio milhão de pessoas foram transportadas para a Sibéria durante os últimos 60 anos, apenas 200.000 estão agora nas listas da Administração local: os restantes morreram sem deixar qualquer posteridade, ou desapareceram. Mesmo desses 200.000 que figuram nas listas oficiais, nada menos que um terço, ou seja, 70.000 (ou muito mais, segundo outras avaliações), desapareceram nos últimos anos sem que ninguém soubesse o que aconteceu com eles. Eles desapareceram como uma nuvem no céu em um dia quente de verão. Parte deles fugiu e se juntou à corrente humana, de 20.000 homens fortes, que flui silenciosamente pelas terras florestais da Sibéria, de leste a oeste, em direção aos Urais. Outros - e esses são o grande número - já pontilharam com seus ossos os caminhos de fuga das florestas e pântanos, como também os caminhos que levam e saem das minas de ouro. O restante constitui a população flutuante das cidades maiores, tentando escapar de uma supervisão detestável assumindo nomes falsos.
Quanto aos 130.000 (ou muito menos, segundo outros estatísticos) que permaneceram sob o controle da Administração, o testemunho unânime de todos os inquéritos, oficiais ou privados, é que eles estão em estado de tanta miséria que são um verdadeiro fardo para o país. Mesmo nas províncias mais férteis da Sibéria -Tomsk, e na parte sul de Tobolsk - apenas um quarto deles tem suas próprias casas, e apenas um em cada nove se tornou agricultor. Nas províncias orientais, a proporção é ainda menos favorável. Aqueles que não são agricultores - e são algumas centenas de milhares de homens e mulheres em toda a Sibéria - estão vagando de cidade em cidade sem nenhuma ocupação permanente, ou indo e voltando das lavagens de ouro, ou vivendo em aldeias na pior miséria imaginável, com todos os vícios que nunca deixam de seguir a miséria.(8)
Várias causas contribuem para a obtenção desse resultado. A principal, e todos concordam nisso, é a desmoralização que os condenados sofrem nas prisões e durante suas peregrinações nas étapes. Muito antes de chegar ao seu destino na Sibéria, eles estão desmoralizados. A preguiça imposta durante anos aos detentos das carceragens; o desenvolvimento da paixão pelos jogos de azar; a supressão sistemática da vontade do prisioneiro e o desenvolvimento de qualidades passivas, totalmente opostas à força moral necessária para colonizar um país jovem; a prostração da força de caráter e o desenvolvimento de paixões baixas, de desejos superficiais e fúteis e de concepções antissociais geradas pela prisão - tudo isso deve ser lembrado para perceber a profundidade da corrupção moral que se espalha por nossas prisões, e entender como um interno dessas instituições nunca pode ser o homem para suportar a dura luta pela vida na colônia russa subártica.
Mas não apenas a força moral do condenado é quebrada pela prisão: sua força física também é praticamente quebrada para sempre pela jornada e permanência nas colônias de trabalhos forçados. Muitos contraem doenças incuráveis e todos estão fracos. Quanto àqueles que passaram cerca de vinte anos em trabalhos forçados (uma tentativa de fuga facilmente leva à reclusão a esse ponto), eles são, em sua maioria, absolutamente incapazes de realizar qualquer trabalho. Mesmo colocados nas melhores circunstâncias, eles ainda seriam um fardo para a comunidade. Mas as condições impostas aos colonos são muito duras. Eles são enviados para alguma comuna remota, onde recebem vários hectares de espécie - a menos fértil da comuna, e devem se tornar fazendeiros. Na realidade, eles não conhecem a prática da agricultura na Sibéria e, depois de três ou quatro anos de detenção, perderam o gosto por ela, mesmo que antes fossem agricultores. A comuna da aldeia os recebe com hostilidade e desprezo. O colono é “um russo” - um termo de desprezo para o Siberyak - e, além disso, um condenado!
Ele também é um daqueles cujo transporte e acomodação custam tanto ao camponês siberiano. Na maioria das vezes, esse colono não é casado e não pode se casar: a proporção de mulheres exiladas é de uma para seis homens, e o Siberyak não permitirá que ele se case com sua filha, apesar dos cinquenta rublos permitidos nesse caso pelo Estado, mas que geralmente derreteram em sua longa jornada pelas mãos de numerosos funcionários. Não faltaram na Sibéria inventores de esquemas oficiais que ordenaram aos camponeses que construíssem casas para os exilados e que estabeleceram colonos, cinco ou seis juntos, sonhando com comunidades rurais pastoris. O resultado prático era invariavelmente o mesmo. Os cinco colonos assim associados em suas misérias invariavelmente fugiam após uma luta inútil contra a fome, e foram sob nomes falsos para as cidades, ou para as minas de ouro, em busca de trabalho. Aldeias inteiras com casas vazias na estrada siberiana ainda lembram ao viajante a esterilidade das utopias oficiais introduzidas com a ajuda de varas de bétula.
Aqueles que encontram algum emprego nas fazendas dos camponeses siberianos não são mais felizes. Todo o sistema de contratação de trabalhadores na Sibéria baseia-se em dar-lhes grandes somas de dinheiro antecipadamente, a fim de colocá-los permanentemente em dívida e reduzi-los a uma espécie de servidão perpétua, e os camponeses siberianos usam amplamente esse costume. Quanto aos exilados - e eles são a grande parte - que ganham a vida trabalhando nas lavagens de ouro, eles são privados de todas as suas economias assim que chegam à primeira aldeia e taberna, após os quatro ou cinco meses de trabalho - de trabalho forçado, na verdade, com todas as suas privações - nas minas. As aldeias do Lena, do Yenissei, do Kan, etc., onde os grupos de garimpeiros chegam no outono, são amplamente famosas por essa peculiaridade. E quem não conhece na Sibéria as duas miseráveis aldeias do Lena, que receberam os nomes de Paris e Londres, pela admirável habilidade de seus habitantes em privar os mineiros de seu último cobre? Quando o mineiro deixa na taverna seu último chapéu e camisa, ele é imediatamente reengajado pelos agentes da mineradora de ouro para o próximo verão, e recebe em troca de seu “passaporte, algum dinheiro para voltar para casa. Ele chega à sua aldeia de mãos vazias, e os longos meses de inverno ele passará, talvez, na próxima prisão! Em suma, a conclusão final de todas as investigações oficiais feitas até agora é que as poucas governantas entre os exilados estão em um estado terrível de miséria; e que os indigentes são ou servos dos fazendeiros e proprietários de minas ou, para usar as palavras de um relatório oficial, estão morrendo de fome e frio”.
A taiga – área florestal que cobre milhares de quilômetros quadrados na Sibéria - é densamente povoada de fugitivos, que avançam lentamente, como um fluxo humano contínuo, em direção ao oeste, movidos pela esperança de finalmente alcançar suas aldeias nativas na outra encosta dos Urais. Assim que o cuco grita, anunciando aos prisioneiros que a floresta está livre de sua cobertura de neve, que ela pode abrigar um homem sem o risco de ele se tornar um bloco de gelo imóvel durante a noite, e que em breve fornecerá cogumelos e bagas aos andarilhos, milhares de condenados fogem das minas de ouro e salinas, das aldeias onde passaram fome e das cidades onde se esconderam. Guiados pela estrela polar, ou pelos musgos das árvores, ou por velhos fugitivos que adquiriram nas prisões o precioso conhecimento dos caminhos de fuga e das estações de fuga, eles empreendem a longa e perigosa viagem de volta. Passam ao redor do lago Baikal, escalando as altas e selvagens montanhas em suas margens, ou o atravessam em uma jangada, ou mesmo – como diz a canção popular – em um barril de peixe. Eles evitam as estradas, as cidades e os assentamentos dos Buriates, mas acampam livremente nas florestas ao redor das cidades. E a cada primavera você vê, em Tchita, as fogueiras dos chaldons (fugitivos) acesas ao redor da pequena capital da Transbaikalia, nas encostas arborizadas das montanhas circundantes. Entram livremente também nas aldeias kussianas, onde encontram, até hoje, pão e leite expostos nas janelas das casas dos camponeses para os pobres fugitivos.
Desde que nada seja roubado pelos caminhantes, eles podem ter certeza de não serem perturbados em sua jornada pelos camponeses. Mas assim que qualquer um deles rompe esse compromisso mútuo tácito, os Siberyaks tornam-se impiedosos. Os caçadores, e cada aldeia siberiana tem seus caçadores, se espalham pelas florestas e exterminam impiedosamente os fugitivos, às vezes com um refinamento abominável de crueldade. Cerca de trinta anos atrás, “caçar os chaldons” era um ofício, e a caça humana ainda continua sendo um ofício para alguns indivíduos, especialmente com os haryms ou mestiços. “O antílope dá apenas uma pele”, diziam esses caçadores diga, “enquanto o chaldon...”.
Também tenho que examinar a situação dos exilados políticos na Sibéria. É claro que não me atrevo a contar aqui a história do exílio político desde o ano de 1607, quando um dos antepassados da dinastia reinante, Vassiliy Nikitich Romanoff, abriu a longa lista de proscrições e encerrou sua vida em uma cela subterrânea em Nyrdob, carregado com o peso de sessenta e quatro libras de correntes pesadas. Não tentarei reviver a horrível história dos confederados de Bar, que chegaram à Sibéria com seus narizes e orelhas arrancados e – pelo menos assim diz a tradição – rolaram colina abaixo do Kreml em Tobolsk amarrados a grandes árvores. Não contarei as infâmias do louco Treskin e seu ispravnik(9) Loskutoff, nem me debruçarei sobre a execução de 7 de março de 1837, quando os poloneses Szokaski, Sieroczynski e outros quatro foram mortos sob golpes de varas; e não descreverei os sofrimentos dos decembristas e dos exilados dos primeiros dias do reinado de Alexandre II. Também não registrarei, aqui, a lista de nossos poetas e publicitários exilados na Sibéria desde os tempos de Radischeff até os de Odoiévski, e mais tarde, de Tchernichévski e Mikhailoff. Falarei apenas dos exilados políticos que estão agora na Sibéria.
Kara é o lugar onde os condenados a trabalhos forçados foram presos, cerca de 150 homens e mulheres, durante o outono de 1882. Depois de terem sido mantidos de dois a quatro anos em prisão preventiva na fortaleza de São Petersburgo, no famoso Litovskiy Zamok, na Casa de Detenção de São Petersburgo, e em prisões provinciais. Após sua condenação, eles foram enviados à Prisão Central de Kharkoff. Lá eles permaneceram entre três e cinco anos, novamente em confinamento solitário, sem qualquer ocupação. Em seguida, foram transferidos, por alguns meses, para o depósito de Mtsensk, onde foram tratados muito melhor, e de lá foram enviados para a Transbaikalia. A maioria deles realizou a viagem para Kara da maneira que já descrevi: a pé, além de Tomsk e acorrentados. Alguns foram favorecidos com o uso de carros, para mover-se lentamente de um étape para outro. Mesmo esses últimos descrevem essa viagem como uma verdadeira tortura, e dizem: “As pessoas enlouquecem com as torturas morais e físicas suportadas durante essa viagem. A esposa do Dr. Bielyi, que acompanhou seu marido, e dois ou três outros, tiveram esse destino”.
A prisão onde eles são mantidos, em Média Kara, é um desses prédios podres que já mencionei. Estava superlotado quando noventa e um homens foram confinados nele, e está ainda mais superlotado desde a chegada de mais sessenta prisioneiros: o vento e a neve entram livremente nos interstícios entre os pedaços podres de troncos das paredes e por baixo das tábuas podres do piso. O principal alimento dos prisioneiros é pão de centeio e um pouco de trigo sarraceno; a carne é distribuída apenas quando estão trabalhando na mina de ouro, ou seja, durante três meses em doze, e apenas a 50 homens em 150. Contrariamente à lei e ao costume, todos foram acorrentados em 1881 e foram ao trabalho carregado de correntes.
Não há hospital para os políticos, e os doentes, que são numerosos, permanecem nas plataformas, lado a lado com todos os outros, nas mesmas câmaras frias, na mesma atmosfera sufocante. Até a insana Madame Kovalevskaya ainda está na prisão. Felizmente há cirurgiões entre eles. Quanto ao cirurgião da prisão, basta dizer que a louca Madame Kovalevskaya foi chutada e espancada sob seus olhos durante um ataque de loucura. As esposas de prisioneiras foram autorizadas a ficar em Baixa Kara e visitar seus maridos duas vezes por semana, bem como trazer livros. A maior parte está morrendo lentamente de tuberculose, e a lista de mortes aumenta rapidamente.
Mas a maldição mais horrível do trabalho forçado em Kara é a absoluta arbitrariedade dos carcereiros: os presos estão completamente à mercê dos caprichos de homens que foram nomeados pelo governo com o propósito especial de mantê-los em luva de ouriço. O chefe da guarnição diz abertamente que ficaria feliz se algum político o ofendesse, pois o infrator seria enforcado; o cirurgião, por meio dos próprios punhos. Já o ajudante do governador-geral, um capitão Zagarm, disse em voz alta: “Sou seu governador, seu ministro, seu czar”, quando os prisioneiros ameaçaram de fazer uma queixa dele ao Ministério da Justiça. Deve-se ler a história da insurreição na prisão de Krasnoyarsk, provocada por esse capitão Zagarin, para se convencer de que o lugar certo para tal indivíduo seria um manicômio. Mesmo as damas não escaparam de sua louca brutalidade, e foram submetidas por ele a um tratamento que revoltaria os mais simples sentimentos de decência; e quando o prisioneiro Schedrin, em defesa de sua noiva, lhe deu uma bofetada no rosto, o tribunal militar condenou Schedrin à morte. O general Pedashenko agiu de acordo com o sentimento público expressado em voz alta em Irkutsk, quando comutou a sentença de morte em uma sentença de prisão por quinze dias, mas poucos funcionários têm a coragem do então governador-geral provisório da Sibéria Oriental. Os buracos negros, as correntes e a rebitagem aos túmulos são punições usuais, e às vezes vêm acompanhadas do regulamento das cem chicotadas. “Vou matar você a varadas, você vai apodrecer nos buracos negros”, essa é a linguagem que soa continuamente nos ouvidos dos prisioneiros. Mas, felizmente, o castigo corporal não foi usado com presos políticos. Uma experiência de cinquenta anos ensinou aos funcionários que o dia em que fosse aplicado seria um dia de grande derramamento de sangue, como disseram os editores do Testamento do povo, ao descrever a vida de seus amigos na Sibéria.
Quanto às prescrições da lei em relação aos exilados, são abertamente pisoteadas pelas autoridades superiores e inferiores. Assim, Uspenskiy, Tcharoushin, Semenovskiy, Shishko foram libertados da prisão e se estabeleceram na vila de Kara depois de terem atingido o prazo de provação estabelecido pela lei. Mas em 1881, uma decisão ministerial, tomada em São Petersburgo sem qualquer motivo razoável, ordenou que fossem novamente presos. A lei sendo assim pisoteada, e as últimas esperanças de melhorar o destino dos prisioneiros tendo assim desaparecido, dois deles cometeram suicídio. Uspenskiy, que suportou sofrimentos horríveis em trabalhos forçados desde 1867, e cujo caráter não pôde ser quebrado por essas dores, não conseguiu viver mais nessa vida sem esperança, e seguiu o exemplo de seus dois camaradas. Se os condenados políticos de Kara fossem assassinos comuns, eles ainda teriam a esperança de que, depois de terem cumprido seus sete, dez ou doze anos de trabalho forçado por espalhar panfletos socialistas entre os trabalhadores, eles finalmente seriam libertados e transferidos para alguma província do sul da Sibéria, tornando-se colonos, de acordo com as prescrições de nosso sistema penal. Mas não há lei para exilados políticos. Tcherny-shevsky, o tradutor de Economia Política, de J. S. Mill, encerrou em 1871 seus sete anos de trabalho forçado. Se ele tivesse assassinado seu pai e sua mãe, e queimado uma casa com uma dúzia de crianças, ele seria imediatamente instalado em algum vilarejo do governo de Irkutsk. Mas ele havia escrito artigos econômicos; ele os publicara com autorização da Censura; o governo o considerava um possível líder do Partido Constitucional na Rússia – e ele foi enterrado no vilarejo de Viluisk, entre pântanos e florestas, 800 quilômetros além de Yakutsk. Lá, isolado de todo o mundo exterior, vigiado de perto por dois gendarmes que se alojaram em sua casa, ele foi mantido por dez anos, e nem as súplicas da imprensa russa, nem as resoluções de um Congresso Literário Internacional puderam salvá-lo das mãos de um governo suspeito. Tal será também, sem dúvida, o destino daqueles que agora estão retidos em Kara. O dia em que se tornarem colonos não será, para eles, um dia de libertação: será um dia de transporte das regiões mais amenas da Transbaikalia para as tundras dentro do Círculo Polar Ártico.
Por mais amarga que seja a condição dos condenados ao trabalho forçado na Sibéria, o governo conseguiu punir tão duramente, e talvez ainda mais, aqueles seus inimigos políticos que não poderia condenar a trabalhos forçados ou exílio, mesmo por meio de tribunais lotados, nomeados ad hoc. Esse resultado foi alcançado por meio do exílio administrativo, ou transporte para províncias mais ou menos remotas do Império, sem julgamento, sem qualquer espécie ou mesmo fantasma de julgamento, por ordem única do onipotente Chefe da Terceira Seção.
Todos os anos, cerca de quinhentos ou seiscentos rapazes e moças são presos sob suspeita de agitação revolucionária. O inquérito dura seis meses, dois anos, ou mais, de acordo com o número de pessoas presas em conexão com o caso e a importância. Um décimo deles é levado a julgamento. Quanto ao restante, todos aqueles contra os quais não há acusação específica, mas que foram representados como perigosos pelos espiões; todos aqueles que, por causa de sua inteligência, energia e opiniões radicais, supostamente podem se tornar perigosos; e especialmente aqueles que mostraram, durante a prisão, um espírito de irreverência, são exilados para algum lugar mais ou menos remoto, entre a península de Kola e a de Kamchatka. O despotismo aberto e franco de Nicolau I não pôde se acomodar a meios tão hipócritas de acusação, e durante o reinado do déspota de ferro, o exílio administrativo era raro. Mas durante todo o reinado de Alexandre II, desde 1862, tem sido usado em uma escala tão imensa, que dificilmente você encontrará uma aldeia ou bairro, além dos 55º de latitude, desde a fronteira da Noruega até a costas do Mar de Okhotsk, não contendo cinco, dez, vinte exilados administrativos. Em janeiro de 1881, havia 29 em Pinegra, uma aldeia que tem apenas 750 habitantes; 55 em Mezen (1800 habitantes); 11 em Kola (740 habitantes); 47 em Kholmogory - uma aldeia com apenas 90 casas; 160 em Zaraisk (5000 habitantes); 19 em Yeniseisk, e assim por diante.
As causas do exílio eram sempre as mesmas: estudantes e meninas suspeitos de ideias subversivas; escritores que era impossível processar por seus escritos, mas que eram conhecidos por serem imbuídos de um espírito perigoso; operários que falaram contra as autoridades; pessoas que foram irreverentes para com algum governador de província, ou policial, e assim por diante, eram transportadas às centenas todos os anos para povoar as aldeias das províncias mais ou menos remotas do Império. Quanto aos radicais suspeitos de tendências perigosas, a mais simples denúncia e as mais fúteis suspeitas bastavam para servir de motivo para o exílio. Quando meninas (como as senhoritas Bardine, Soubbotine, Lubatovich e tantas outras) foram condenadas a seis ou oito anos de trabalhos forçados por terem dado um panfleto socialista a um operário; quando outros (como a senhorita Goukovskaya, de quatorze anos) foram condenados ao exílio como colonos por terem gritado na multidão que é uma vergonha condenar pessoas à morte por nada; quando o trabalho pesado e o exílio eram tão facilmente distribuídos pelos tribunais, é óbvio que eram exilados pelo Administrativo, contra quem nenhuma acusação palpável poderia ser produzida.(10) Em suma, o exílio administrativo se estendeu escandalosamente durante o reinado de Alexandre II que, assim que as Assembleias Provinciais obtiveram alguma liberdade de expressão durante a ditadura de Loris-Melikoff, uma longa série de representações foram dirigidas por essas Assembleias ao Imperador, pedindo a imediata abolição desse tipo de exílio, e estigmatizando vigorosamente expressões dessa prática monstruosa.(11)
Sabe-se que nada foi feito, e depois de ter anunciado em voz alta a sua intenção de perdoar os exilados, o Governo limitou-se a nomear uma comissão que examinou os casos, perdoou alguns - muito poucos - e nomeou para o maior número um mandato de cinco a seis anos, quando cada caso deveria ser reexaminado.(12) Eles foram reexaminados de fato, e para muitos, a detenção foi prolongada por três anos, após os quais seus casos seriam reexaminados novamente. Muitos não esperaram pelo novo reexame, e no ano passado houve uma verdadeira epidemia de suicídios na Sibéria.
As condições desses exilados são facilmente perceptíveis: se imaginarmos um estudante, ou uma moça de família abastada, ou um operário habilidoso, levado por dois gendarmes para um bairro de cem casas e habitado por alguns lapões ou caçadores russos, por um ou dois mercadores de peles, pelo padre e pelo policial. O pão está custando os olhos da cara; cada artigo manufaturado custa seu peso em prata e, é claro, não há absolutamente nenhum meio de ganhar um centavo. O governo dá a esses exilados apenas quatro a oito rublos (oito a dez xelins) por mês, e imediatamente recusa essa ninharia se o exilado receber de seus pais ou amigos a menor soma de dinheiro, seja dez rublos (1 libra) durante doze meses. Dar aulas é estritamente proibido, mesmo que houvesse aulas para dar, por exemplo, aos filhos do sianovoy.
A maioria dos exilados não conhece ofícios manuais. Quanto a encontrar emprego em algum escritório particular - nos bairros onde há escritórios - é quase impossível: “Temos medo de lhes dar emprego” (escreveu o correspondente de Yeniseisk, do Russkiy Kurier), “pois temos medo de nos submetermos à supervisão da polícia... Basta encontrar um exilado administrativo, ou trocar algumas palavras com ele, inscrever-se sob o título de suspeitos... Recentemente, o chefe de uma empresa comercial obrigou seus funcionários a assinar um compromisso declarando que não conheciam 'políticos', nem os cumprimentariam nas ruas”.
Mais do que isso, lemos em 1880, em nossos jornais, que o Ministério das Finanças apresentou um projeto de lei “para permitir que os exilados administrativos de direito comum e políticos exerçam todos os tipos de ofícios, com a permissão do Governador-Geral, cuja permissão deve ser solicitada em cada caso". Não sei se esse projeto se tornou lei, mas sei que, antigamente, quase todos os tipos de comércio eram proibidos aos exilados, para não falar da circunstância de que exercer muitos ofícios era quase impossível, sendo os exilados severamente proibidos de deixar a cidade, mesmo por algumas horas.
Depois disso, ainda preciso descrever a miséria horrível e inimaginável dos exilados? — “Sem roupas, sem sapatos, morando nas cabanas mais sórdidas, sem qualquer ocupação, eles estão morrendo de tuberculose", foi escrito no Golos de 2 de fevereiro de 1881. “Nossos exilados administrativos estão absolutamente famintos. Vários deles, sem alojamento, foram descobertos vivendo em uma escavação sob a torre do sino”, escreveu outro correspondente. “Exílio administrativo significa simplesmente matar pessoas pela fome”: esse foi o grito de nossa imprensa, quando foi permitido discutir este assunto. “É uma execução lenta, mas segura”, escreveu o Golos.
No entanto, a miséria não é o pior da condição dos exilados. Eles são, em regra, submetidos ao tratamento mais vergonhoso por parte das autoridades locais. Para a menor reclamação dirigida aos jornais, eles são transferidos para as partes mais remotas da Sibéria Oriental. Meninas, confinadas em Kargopol, são obrigadas a receber, durante a noite, as visitas de funcionários bêbados, que entram em seus quartos pela violência, sob o pretexto de ter o direito de visitar os exilados a qualquer momento. Em outro lugar, o policial obriga os exilados a virem todas as semanas à delegacia e “os submete a uma visitação, junto com as meninas de rua”.(13) E assim por diante...
Sendo essa a situação dos exilados nas partes menos remotas da Rússia e da Sibéria, é fácil conceber como que é em lugares como Olekminsk, Verkhoyansk ou Nijne-kolymsk, em uma aldeia situada na foz do Kolyma, além o 68º grau de latitude, e tendo apenas 190 habitantes. Todas essas aldeias, compostas de algumas casas cada, têm seus exilados, seus sofredores, enterrados lá para sempre pela simples razão de que não houve acusação suficiente contra eles para obter uma condenação, mesmo de um tribunal lotado. Depois de ter caminhado por meses e meses por montanhas cobertas pela neve, no gelo dos rios e nas tundras, eles agora estão confinados nessas aldeias, onde apenas alguns caçadores estão vegetando, sempre sob o medo de morrer de fome. E não apenas nas aldeias - dificilmente se acreditará, mas é assim - vários deles foram confinados aos ulusses,(14) ou acampamentos dos yakuts, e estão vivendo lá sob tendas de feltro, com os yakuts, lado a lado com pessoas cobertas pelas doenças de pele mais repugnantes. “Vivemos na escuridão”, escreveu um deles a seus amigos, aproveitando-se de um caçador que ia a Verkhoyansk, de onde sua carta levou dez meses para chegar a Olekminsk: “vivemos na escuridão e acendemos velas apenas por uma hora e meia todos os dias, porque elas custam muito caro. Não temos pão e comemos apenas peixe. Carne pode ser conseguida de graça”.
Outra carta diz: “Escrevo a você com uma dor violenta, devido à periostose... Pedi para ser transferido para um hospital, mas sem sucesso. Não sei quanto tempo durará essa tortura: meu único desejo é me livrar dessa dor. Não podemos nos ver, embora estejamos separados apenas por uma distância de menos de cinco quilômetros. A Coroa nos concede quatro rublos e cinquenta copeques — nove xelins — por mês”. Um terceiro exilado escreveu, mais ou menos na mesma época: “Obrigado, queridos amigos, pelos jornais, mas não posso lê-los: não tenho velas e não há nada para comprar. Meu escorbuto está progredindo rapidamente e não tenho esperança de ser curado ou transferido, acredito que vou morrer no decorrer deste inverno”.
“Acredito que vou morrer no decorrer deste inverno”! Essa é a única esperança que um exilado confinado a um acampamento yakut, no 68º de latitude pode acalentar!
Ao ler essas linhas, somos transportados imediatamente de volta ao século XVII, e parecemos ouvir novamente as palavras do protopapa Avvakum: “E eu fiquei lá, na fria casa de cepas, e depois com os sujos Tungus, como um bom cachorro deitado na palha: às vezes me alimentavam, às vezes esqueciam”. E como a esposa de Avvakum, perguntamos agora novamente: “Ah, por quanto tempo, então, esses sofrimentos continuarão?” Passaram-se séculos de declamações patéticas sobre progresso e princípios humanitários, tudo para nos trazer de volta ao mesmo ponto em que estávamos quando os czares de Moscou enviavam seus adversários para morrer nas tundras, com a simples denúncia de um favorito.
E para a pergunta da esposa de Avvakum, repetida agora novamente em toda a Sibéria, temos apenas uma resposta possível: nenhuma reforma parcial, nenhuma mudança de homens pode melhorar esse estado horrível de coisas, nada menos que uma transformação completa das condições fundamentais da vida russa.
Notas de rodapé:
(1) N. T. - Pood é uma unidade russa de peso igual 36,11 libras (16,38 kg). (retornar ao texto)
(2) N. A. - As minas de prata de Kutomara e Alexanilrovsk sempre foram conhecidas por sua insalubridade, por causa das emanações de arsênico do minério. Não só os homens, mas também o gado sofreu com elas, e é sabido que os habitantes dessas aldeias eram obrigados, por isso, a criar o seu gado jovem nas aldeias vizinhas. Quanto às emanações de mercúrio, qualquer um que tenha consultado algum trabalho sério no distrito de mineração de Nertchinsk sabe que o minério de prata dessas minas é geralmente acompanhado de cinábrio [um mineral vermelho brilhante que consiste em sulfeto de mercúrio. É o único minério importante de mercúrio e às vezes é usado como pigmento] - especialmente nas minas de Shakhtama e Kul-tuma, ambas trabalhadas por condenados envenenados por emanações mercuriais - e que as tentativas de obter mercúrio dessas minas foram feitas várias vezes pelo Governo. As minas de prata Akatui, do mesmo distrito, sempre tiveram a mais terrível reputação por sua insalubridade. (retornar ao texto)
(3) N. T. - Uma libra equivale a pouco mais que 450 gramas. (retornar ao texto)
(4) N. T. - O equivalente à vigésima parte de uma libra, ou 12 pence, até 1971. (retornar ao texto)
(5) N. A. - A Sibéria como colônia, S. Petersburgo, 1882, p. 207. (retornar ao texto)
(6) N. T. - Administração que se encarrega de colonos exilados. (retornar ao texto)
(7) N. T. - Colonos. (retornar ao texto)
(8) N. A. - Maiores informações nos apêndices. (retornar ao texto)
(9) N. T. - Policial, em russo. (retornar ao texto)
(10) N. A. - Um dos casos mais característicos dos que se tornaram conhecidos por dezenas em 1881 é o seguinte: — em 1872, a nobreza de Kursk ofereceu um jantar ao governador da província. Um grande proprietário, o senhor Annenkoff, foi encarregado de propor um brinde ao governador. Ele propôs, mas acrescentou em conclusão: “Vossa Excelência, bebo sua saúde, mas desejo sinceramente que você dedique um pouco mais de tempo aos assuntos de sua província”. Na semana seguinte, um carro postal com dois gendarmes parou na porta de sua casa, e sem permitir que ele visse seus amigos, ou mesmo se despedisse de sua esposa, foi transportado para Vyatka. Foram necessários seis meses dos pedidos mais ativos a pessoas poderosas em São Petersburgo, em nome de sua esposa e dos marechais da nobreza Fatesh e Kursk, para libertá-lo desse exílio (Gotos, Poryadok, 20 e 21 de fevereiro de 1881). (retornar ao texto)
(11) N. A. - Extratos do discurso de Shakeeff nas sessões dos representantes da nobreza de São Petersburgo estão dispostos no Apêndice C. (retornar ao texto)
(12) N. A. - Ao longo de 1881, foram examinados 2.837 casos de políticos exilados por ordem da Administração; deles, 1950 estavam na Sibéria (Poryadok, 17 de setembro de 1881). (retornar ao texto)
(13) N. A. - Publicado no Golos de 12 de fevereiro de 1881. Desde abril de 1881, os editores de jornais foram severamente proibidos de publicar qualquer coisa sobre os exilados administrativos, e todos os jornais com a menor pretensão de serem independentes, foram suprimidos. (retornar ao texto)
(14) N. T. - Ulusses e yakuts são povos originários de regiões remotas da Rússia. (retornar ao texto)